Así maté a Pablo Escobar.

PRESENTACIÓN

La fotografía que muestra al entonces mayor de la Policía Hugo Aguilar al lado
del cuerpo inerte de Pablo Escobar se convirtió en ícono del día en que el Estado
le ganó por fin la guerra al terrorismo del cartel de Medellín.
Era el dos de diciembre de 1993 y el oficial, que entonces se desempeñaba
como jefe de inteligencia del Bloque de Búsqueda en Medellín, se batió a tiros
con el capo, que quedó tendido sobre el tejado de una casa.
Desde entonces, la muerte de Escobar y los hechos que antecedieron a su
localización también se han convertido en un mito. Por cuenta de la fascinación
que produce el episodio, numerosas personas han recreado la historia y
publicado libros que apuntan a contar cómo sucedieron aquellos momentos.
Lo cierto es que a lo largo de estos veintidós años han surgido numerosas
versiones alrededor de la muerte del jefe del cartel de Medellín, que han
contribuido a generar un manto de duda sobre la verdad de lo que ocurrió ese
día.
Juan Pablo Escobar, el hijo del capo, sostuvo en su libro
Pablo Escobar, mi
padre,
que este se suicidó con un tiro en el oído cuando se vio perdido; el
extraditado exjefe paramilitar Diego Murillo Bejarano, alias ‘Don Berna’,
aseguró en otro texto que la bala que mató a Escobar provino de un arma
disparada por su hermano; William Rodríguez, hijo de Miguel Rodríguez
Orejuela, reveló en su libro
No elegí ser el hijo del cartel,
que su padre y su tío
Gilberto, jefes del cartel de Cali, dirigieron la operación que culminó con la
muerte de Escobar y que le dieron una jugosa bonificación al Bloque de
Búsqueda.
Pero también han surgido múltiples versiones sobre la manera como fue
ubicado Escobar. El asesinado exjefe paramilitar, Carlos Castaño, aseguró varias.

veces que él fue quien llegó primero al lugar donde se ocultaba el capo y que

cuando este había muerto le informó al Bloque de Búsqueda para que se hiciera

presente. Castaño también contó en su momento que los equipos electrónicos

utilizados para monitorear las comunicaciones de Escobar fueron adquiridos por

el cartel de Cali.

Por todo esto, es más que pertinente conocer otra versión de la historia. La del

otro lado de la mesa, es decir, la del lado de la institucionalidad, representada

entonces por el mayor Aguilar. A lo largo de estas dos décadas el ahora exoficial

ha contado algunos detalles de los meses, semanas y días que antecedieron al

golpe final a Escobar. También había hecho relatos aislados de aquel dos de

diciembre de 1993, cuando el capo fue detectado hablando por teléfono en la

casa donde habría de morir.

Así maté a Pablo Escobar

intenta contar la historia completa, a partir de las

experiencias que Aguilar vivió desde el instante en que el gobierno de César

Gaviria le encomendó integrar el Bloque de Búsqueda, que se encargaría de

perseguir al capo y su maquinaria de guerra.

CAPÍTULO 1
Hablando con Pablo

En la noche del 24 de julio de 1992, acababa de llegar a mi apartamento en

Buenos Aires, Argentina, cuando entró una llamada. Era mi general Miguel

Antonio Gómez Padilla, director de la Policía, quien dijo que el presidente César

Gaviria quería hablar urgentemente conmigo. Segundos después el mandatario

saludó cordial pero se notaba muy agitado.

—Mayor, buenas noches. Lo necesitamos en Medellín. Usted sabe que se nos

fugó este bandido. Usted tiene toda la experiencia. Confiamos en ustedes.

—Como usted disponga, señor Presidente.

Tras la corta conversación con el presidente Gaviria, hablé de nuevo con mi

general Gómez y le pedí que me permitiera terminar el curso de criminalística

que tomaba desde hacía ya casi un año con el mayor Danilo González —mi

antiguo compañero en el Bloque de Búsqueda— en el Instituto Universitario de

la Policía Federal Argentina. Le expliqué que faltaban escasos cinco meses y me

comprometí a regresar una vez culminaran las clases y recibiéramos el diploma

de grado. Mi general aceptó y acordamos que nos presentaríamos en su oficina

en los primeros días de septiembre.

Danilo y yo habíamos viajado a Argentina en julio de 1991, semanas después

del sometimiento a la Justicia de Pablo Escobar y sus principales lugartenientes.

Nuestra salida de Medellín estuvo acompañada de una orden del alto mando de

disminuir las actividades del Bloque de Búsqueda.

Un buen número de oficiales regresó a la sede de la Dijín en Bogotá y a otras

unidades de inteligencia de la Policía, pero lejos de Medellín, es decir, lejos de

Pablo. La decisión cobijó a los coroneles Castro, Gantiba, Murcia y Martínez; a

los mayores González y Aguilar (yo) y a los capitanes Santoyo, Pinzón, Rincón,

Restrepo y Guatibonza, entre otros.

A partir de febrero de 1991, el Bloque de Búsqueda quedó al mando de los

coroneles Pinzón y Murcia y los mayores Riaño y Rodríguez. Su misión, según

me dijeron, era hacer inteligencia pero no realizar operaciones.

La verdad es que la fuga de Escobar no nos tomó por sorpresa porque nunca

perdimos contacto con los oficiales de inteligencia en Medellín y con nuestros

enlaces en la DEA, que nos mantenían al tanto de la manera como Escobar

dominaba a su antojo la cárcel de La Catedral, así como de los planes de fuga

que tenía previstos si lo atacaba el cartel de Cali o el gobierno disponía

trasladarlo a otro lugar.

Con Danilo coincidimos en que esta vez la cacería de Escobar sería más

violenta que antes y el que instinto criminal del capo habría empeorado porque

había tenido cerca de un año para refinar sus métodos y prepararse para

enfrentarnos con su ejército de sicarios. También estábamos al tanto de que

Escobar había vuelto a traficar y que manejaba varias rutas exitosas que le

producían millones y millones de dólares en ingresos. De igual manera, teníamos

claro que la cacería empezaría desde cero porque si bien es cierto el Bloque de

Búsqueda estaba activo, los oficiales y suboficiales que lo integraban en ese

momento no tenían contactos, ni redes de informantes ni información suficiente

para reiniciar la persecución de Escobar y de su aparato criminal.

Una vez llegamos a Bogotá en la fecha acordada, segunda semana de enero de

1993, nos reunimos con mi general Gómez Padilla, quien nos explicó que el

apartamento que compartiríamos con Danilo González y con el también mayor

Julio Rodríguez Huerta en la Escuela de Policía Carlos Holguín de Medellín era

blindado, pero se hacía prioritario extremar las medidas de seguridad para

proteger a nuestras familias, que podrían ser blanco fácil de los sicarios de

Escobar.

Antes de viajar a la capital de Antioquia nos reunimos con el ministro de

Defensa, Rafael Pardo y con los generales Octavio Vargas Silva y Hernán José

Guzmán, quienes desde la Policía y el Ejército comandaban el Bloque de

Búsqueda. En una charla de más de dos horas acordamos que la Fiscalía, la

Procuraduría y la Defensoría del Pueblo enviarían de nuevo a Medellín a los

funcionarios que trasladaron después de que Escobar se entregó. En adelante en

todas las operaciones habría un delegado de estas instituciones.

Mientras esperábamos el regreso de mi coronel Martínez Poveda desde

Madrid —lo que ocurrió en diciembre de 1992—, estudiamos a fondo la manera

como habíamos enfrentado a Escobar en la primera etapa de la guerra, es decir,

antes de su sometimiento a la justicia, y concluimos que era necesario darle un

drástico viraje a esta segunda etapa porque se habían cometido muchos errores.

Aunque es cierto que la persecución llevó a Escobar a buscar la manera de

entregarse y para ello apeló a los métodos más violentos, con los que logró

arrodillar al Estado, la primera etapa de la búsqueda del capo tuvo un excesivo

enfoque militar y nos concentramos demasiado en golpear su aparato sicarial y

en decomisarle armas y explosivos. Pero siempre llegábamos tarde y Pablo

lograba escapar porque los altos mandos y el Gobierno se apresuraban a ordenar

operaciones masivas que incluían la movilización de centenares de hombres,

vehículos y helicópteros. El enorme despliegue siempre le avisaba con

anticipación nuestros movimientos, sumado a que él nos tenía totalme.

infiltrados porque desde adentro le informaban de nuestros desplazamientos y

operaciones encubiertas. Era inalcanzable. Además, a Escobar no le importaba si

en una confrontación perdía diez o veinte de sus hombres porque los podía

reemplazar muy fácilmente. Él les pagaba muy bien las ‘vueltas’ a sus sicarios y

en las comunas de Medellín se peleaban por entrar a la organización.

Así, lo que se imponía ahora era golpear su aparato financiero, político,

judicial y de narcotráfico, que recompuso durante el tiempo en que estuvo

recluido en La Catedral.

Con este panorama, en pocas semanas logramos reconstruir la capacidad

operativa y de inteligencia del Bloque de Búsqueda. La DEA nos apoyó con el

avión fantasma, que operaba constantemente en los cielos de Antioquia para

monitorear las comunicaciones, y el alto mando dispuso el regreso a Medellín de

los oficiales que habían estado con nosotros antes de la entrega de Escobar. De

paso, reclutamos nuevos informantes e incrementamos las escuchas sobre los

principales lugartenientes del capo. Estábamos lejos de saber que las decisiones

que estábamos a punto de adoptar eran las correctas y que en menos de un año

Escobar caería y su organización criminal sería desmantelada.

Con el cúmulo de datos que obtuvimos una vez retomamos la búsqueda, no

tardamos en descubrir que inmediatamente después de salir por la parte de atrás

de La Catedral, Escobar se ocultó durante varias semanas en fincas del

Magdalena Medio, donde antaño se movía a sus anchas, pero se había visto

obligado a ocultarse en apartamentos y casas en Medellín y en parcelas pequeñas

alrededor del Valle de Aburrá. Según supimos, se le dificultaba moverse porque

tras ordenar el cruel asesinato dentro de La Catedral de sus antiguos socios,

Fernando Galeano y Gerardo Moncada, el capo logró lo impensable: unir a sus

enemigos.

Muy pronto empezamos a recibir datos concretos que lo ubicaban en el centro

de Medellín, en las comunas, en el barrio Lovaina, en El Poblado y en Envigado,

y de vez en cuando nos reportaban que aparecía en el municipio La Estrella, pero

no en el casco urbano sino en fincas pequeñas alrededor de esa población. Un

lugar preferido por él era el municipio de Copacabana, donde permanecía

acompañado por cinco escoltas y seguido muy de cerca por algunos taxis y

vehículos particulares que hacían las avanzadas de seguridad. Pero el desafío de

Pablo nos sorprendió aún más cuando confirmamos que se disfrazaba de

pordiosero, lustrabotas, mujer y hasta de sacerdote. Pero también se vestía como

travesti y se movía por la avenida Colombia, la zona céntrica de Medellín donde

funcionan decenas de bares y casas repletas de prostitutas. En ocasiones se ponía

uniforme de oficial del Ejército y montaba retenes sorpresivos en la avenida de

Las Palmas, que conduce al aeropuerto de Rionegro. En esas operaciones

relámpago, Escobar y diez hombres disfrazados de militares detenían entre

veinte y treinta vehículos. Un soldado y un policía que cayeron en esas redadas

fueron asesinados. Luego supimos que Escobar se burlaba de nosotros porque

pasaba disfrazado frente a los puestos de control del Bloque de Búsqueda o de

los retenes de la Policía y nadie lo identificaba.

En alguna ocasión él y su mujer, Victoria, hablaron del asunto en una llamada

desde una línea telefónica que le teníamos intervenida.

—¿Qué hubo pues, mijo?

—Hola, mi reinita hermosa.

—Bien, mijo, usted sabe que lo queremos más que a nuestras propias vidas.

—Ustedes saben que son la razón de mi vida.

—Usted se está arriesgando tanto...

—No se preocupe, que esos ‘tombos’ se la pasan es mirándole el culo a las

putas y maricas que hay en la calle y uno les pasa por el lado y ni se dan cuenta.

—Pero, mijo, esa gente es muy sagaz. Esos son boyacos y santandereanos.

—¿Quiénes? ¿Las gonorreas de esos ‘tombos’ (policías)?

—No crea, son expertos y especializados.

—Vea, mija, usted preocúpese por los niños que yo me encargo de ellos; a

Pablo Emilio Escobar Gaviria no le queda nada grande, le gano porque le gano

esta guerra al Estado; a punta de bombas los arrodillo.

—Bueno, mijo, que la virgencita me lo proteja.

La gran capacidad que tenía Escobar para moverse en los cascos urbanos nos

desconcertó porque hasta cierto punto estábamos acostumbrados a buscarlo en su

hacienda Nápoles o en sus refugios en las montañas del Magdalena Medio; pero

oculto en un apartamento o una casa se hacía más difícil detectarlo.

Por esa razón, poco a poco la persecución se concentró en un tema clave: las

comunicaciones, que a la postre serían la perdición de Escobar. Atrás empezaban

a quedar los grandes movimientos de tropas y se imponían la táctica y la

estrategia. El enfoque ahora consistía en detectar los medios a través de los

cuales el delincuente se comunicaba con su familia y con los integrantes de su

organización.

Para hacer más eficiente la localización electrónica del capo montamos una

sala de interceptación telefónica en la sede de la Sijín —inteligencia— en

Medellín y otra en la Escuela Carlos Holguín, sede del Bloque de Búsqueda.

Cada una tenía cinco hombres especializados en monitoreo de llamadas, y a una

de ellas pertenecía el entonces teniente Hugo Martínez —hijo de mi coronel

Martínez Poveda, comandante del Bloque de Búsqueda—, quien meses más

tarde sería el héroe que localizó a Pablo.

Así, tras una paciente labor de inteligencia humana y electrónica supimos que

un operario de las Empresas Públicas de Medellín trabajaba para Escobar y su

tarea consistía en cambiar con mucha frecuencia los números telefónicos de la

esposa y los hijos del capo, así como de sus principales hombres. Sospechamos

de la existencia de un infiltrado porque nuestras operaciones se caían fácilmente,

pues entre dos y tres veces a la semana cambiaba los números de las líneas

telefónicas. Ello no era posible sin tener a alguien dentro de la central telefónica

que le hiciera ‘el favor’.

No fue difícil identificar al operario que trabajaba para Escobar porque

descubrimos que disfrutaba de un nivel de vida superior al que le daba el sueldo

mensual. Y sucedió lo impensable: una vez lo localizamos, lo sobornamos

también. Pablo le pagaba veinte millones de pesos por su colaboración y la DEA

empezó a pagarle treinta. La estrategia fue muy útil porque Escobar nunca supo

que habíamos localizado a su operario de confianza en la empresa de teléfonos

de la ciudad. A partir de ese momento, el técnico nos entregaba los nuevos

números de la familia y de sus hombres y a él le entregaba cualquier número que

pidiera, entre ellos los de mi coronel Martínez, del mayor González y el mío. La

estrategia funcionó a la perfección porque varios de sus secuaces cayeron en

operativos gracias a que nosotros les teníamos interceptadas las líneas

telefónicas que nos entregaba el ‘doble infiltrado’. Sin que se diera cuenta, Pablo

perdió en muy poco tiempo a Juan Carlos Ospina, ‘Enchufe’; Giovanni Granada,

‘la Modelo’; Mario Castaño Molina, ‘Chopo’; y Leonardo Rivera, ‘Leo’, entre

otros.

Sobre este funcionario de la empresa de teléfonos debo decir que una vez cayó

Escobar, la DEA se lo llevó para Estados Unidos, donde hoy vive cómodamente

y gozando del anonimato.

Con todo, el hecho de que Escobar tuviese de primera mano nuestros números

telefónicos no dejó de ser un problema porque empezó a llamar a la Escuela

Carlos Holguín a amenazar y a insultarnos. Y claro, también nos localizaba

fácilmente en el teléfono privado que teníamos en nuestra habitación y que casi

siempre yo contestaba. Las charlas desde luego eran muy desagradables y se

daban en los peores términos. Él sacaba su repertorio y yo no me podía quedar

atrás. Estas son las transcripciones de algunas de esas conversaciones, que casi

siempre se daban entre las doce de la noche y las dos de la madrugada:

—¿Aló?

—¿Quién habla?

—¿A quién necesita?

—Vea, hiena gonorrea, si usted es el mayor Aguilar, le voy a meter un poco de

dinamita por ese culo.

—Y yo le voy a meter un roquetazo, sicópata infeliz.

—Vea, usted es el mayor Aguilar, con ese habladito boyacense... gonorrea,

cuando lo secuestre le voy a quitar uña por uña y los dedos uno a uno.

—Y yo lo voy a castrar y se las haré tragar.

Furioso, colgó el teléfono, pero media hora después volvió a llamar. Esta vez

contestó Danilo González.

—Aló, aló, aló.

—Pase a la hiena Aguilar.

—Espere un momento —respondió Danilo y me dijo que era Escobar.

Pasé al teléfono.

—Vea, mayor Aguilar, usted por qué es tan regalado al Gobierno, busque vivir

bien.

—Vea, criminal, ya lo tengo cerca, sus días están contados.

—Los suyos son los que están contados con esa gonorrea del coronel

Martínez, el general Maza y el general Peláez... todos ustedes son del cartel de

Cali.

—Del cartel de Cali es su madre, hijueputa... a todo marrano le llega su 24.

—Vea, hiena. El 24 le llega es a usted y a todos sus hombres con los ‘chicles’

(bombas) que le voy a meter.

Y volvió a colgar el teléfono.

Días después, Escobar llamó a la sala técnica donde se interceptaban los

teléfonos.

—¿Aló?

—Vea pues, muchachos. Ustedes son unos muertos de hambre, ¡trabajen

conmigo!

—¿Quién habla?

—Pablo Emilio Escobar Gaviria y en pocos segundos va a explotar un carro

bomba con dos mil kilos de dinamita en esa sede de torturas, gonorrea hijueputa.

Volvió a colgar y por supuesto debimos evacuar la escuela Carlos Holguín e

indagar si en efecto la bomba estaba en los alrededores. No había nada allí, pero

por la autopista, en la ruta hacia Bello, desconocidos dejaron abandonados unos

sacos llenos de basura que nos distrajeron porque en otro sector de la ciudad

explotó un carro bomba que dejó varias víctimas y graves destrozos.

Pablo no solo nos llamaba a nosotros, los oficiales de inteligencia. También se

regodeaba intimidando a los generales de la Policía y del Ejército, muchos de los

cuales quedaban paralizados porque les daba mucho miedo hablar con semejante

criminal. A estos altos oficiales Pablo los llamaba a sus oficinas o casas en

Bogotá y los amenazaba con asesinarlos, lo mismo que a sus familias, y luego

colgaba. Él sabía que su voz y sus palabras de grueso calibre sonaban

aterradoras. Los generales Miguel Maza, Octavio Vargas Silva y Hernán José

Guzmán se morían del miedo con las llamadas de Escobar, pero mucho más mi

general Luis Enrique Montenegro, que le tenía pánico. Una verdadera gallina. En

cambio, mi coronel Martínez no se dejaba impresionar por los insultos del capo

y los dos se enfrascaban en charlas cortas pero llenas de amenazas y agravios de

parte y parte.

Fueron muchas las conversaciones que pudimos grabarle a Pablo Escobar

porque el empleado de la empresa de teléfonos le suministraba nuestros

teléfonos. Cuando llamaba podíamos oírlo, pero era muy difícil localizar el lugar

porque él era cuidadoso y no tardaba más de uno o dos minutos hablando y ello

impedía que los equipos de monitoreo nos dieran una ubicación aproximada de

donde se encontraba. No obstante, en un par de ocasiones los expertos lograron

triangular las llamadas y dieron una dirección certera en Medellín, pero nos

llevamos una sorpresa porque cuando salíamos detectamos una llamada desde el

Bloque de Búsqueda en la que un policía alertaba a Escobar sobre el inicio de

una operación en su contra. Una vez más, parecía que el capo se salía con la suya.

CAPÍTULO 2
Destino marcado

Una soleada tarde del 4 de febrero de 1974, cuando caminaba en silencio por el

parque principal de Suaita, Santander, me encontré con Uriel Ariza, gerente del

Banco Cafetero en aquella localidad. Él, que tenía una bien ganada fama de

ayudar a los campesinos, debió ver mi cara de preocupación y luego de un corto

saludo me dijo:

—¿Mono, qué hace?

—Nada, señor Ariza, ya terminé el bachillerato y no he podido conseguir

trabajo como profesor y mucho menos estudiar en la universidad porque mis

padres no tienen dinero.

—¿Quiere trabajar en el Banco Cafetero como mensajero?

—Sí, señor, así sea de barrendero... necesito trabajar y ahorrar para entrar a la

universidad.

El encuentro con el señor Ariza fue providencial. Por aquellos días me

encontraba en un callejón sin salida porque en noviembre del año anterior había

terminado el bachillerato en el Instituto Integrado Antonio Nariño de Moniquirá,

Boyacá, a donde me había enviado mi padre desde Suaita porque ese plantel

ofrecía la formación necesaria para ser profesor. Mi expectativa era grande

porque quería ser maestro y de paso estudiar de noche en una universidad.

Pero ni lo uno ni lo otro, porque meses después de haber salido bachiller no

había logrado conseguir empleo debido a que la selección de maestros nuevos se

hacía entre enero y febrero de cada año, pero no me contrataban porque no tenía

palancas en la Gobernación del departamento.

Pese a mi frustración, acepté el empleo en el banco y todos los días me

levantaba a las tres de la madrugada para llevar el balance de la sucursal de

Suaita a la agencia principal del Banco Cafetero en el municipio de Socorro,

Santander. Como me mareaba en el bus, vomitaba tres y cuatro veces en cada

trayecto.

Durante ese tiempo, cerca de un año, ahorré lo que más pude porque seguía

con la idea fija de estudiar Medicina. Había estudiado bachillerato en un colegio

que me formaba como educador e hice el esfuerzo para ejercer, pero en el fondo,

muy en el fondo, quería ser doctor.

No obstante, mi vida habría de cambiar una noche, cuando veía la televisión,

que por aquella época todavía se veía en blanco y negro y salió una propaganda

de la Escuela de Cadetes General Santander, que ofrecía la posibilidad de

hacerse oficial de la Policía Nacional.

Muy interesado, al día siguiente busqué al comandante de la Policía de Suaita

y le pregunté qué sabía de los cursos para oficial. Respondió que no tenía idea

porque él era cabo, es decir, suboficial, y la manera de ingresar a la institución

era diferente. Aun así, me aconsejó viajar a Bogotá a averiguar cómo eran los

trámites. Le hice caso y sin decirle nada a nadie madrugué un sábado y me

escapé para Bogotá. Al mediodía llegué al barrio Muzú, sede de la Escuela

General Santander, y cuando entré a la oficina de incorporación sentí una

inmensa alegría. Pensé que mi futuro estaba en la Policía. Allí me sugirieron que

me presentara en Bucaramanga por aquello de la jurisdicción sobre el municipio

donde yo vivía.

Cumplí todos los requisitos y a mediados de diciembre de 1974 me puse muy

feliz cuando me notificaron que había pasado la convocatoria, a la que nos

habíamos presentado ochenta jóvenes, pero solo aprobamos dos de Suaita, uno

de Girón y otro de Bucaramanga.

Cuando le conté a mi papá que sería oficial de la Policía, se llevó una

tremenda sorpresa y se puso furioso. El viejo tenía motivos porque en la época

de la violencia partidista fue atropellado y golpeado muchas veces por policías

‘chulavitas’ —conservadores— cuando se desplazaba desde nuestra casa en la

vereda Cápita hasta el municipio de Chitaraque, en Boyacá. Para que no lo

mataran, otras tantas veces tuvo que esconderse en una cueva conocida como

‘los pericos’. La violencia era tan inmisericorde que mi padre y mi madre no

tuvieron otra opción que dejar su tierra y buscar un mejor futuro en el vecino

departamento de Santander.

“En mí no va a tener ningún apoyo porque odio a la Policía”, dijo mi padre en

forma despectiva cuando se dio cuenta de que en realidad yo estaba decidido a

entrar a la carrera de las armas.

Lo cierto es que con mi ingreso a la institución policial estaban a punto de

terminar años y años de estrechez y carencias. Nunca olvidaré a Blanca, mi

madre, y a Ciro, mi padre, que trabajaban de sol a sol para poder sostener a sus

nueve hijos. Yo era el quinto. Muchas veces lo acompañé a realizar las faenas del

campo y se notaba resignado con su destino, pero no con el de sus hijos.

—Ya me tocó quedarme en el campo y trabajar como una mula para darles de

comer a ustedes, pero si Dios lo permite quiero que mis hijos sean alguien en la

vida, que estudien —me dijo un día.

Con un enorme esfuerzo, mi padre logró pagarles la carrera en la universidad

a mis hermanos mayores, pero a los últimos nos dio el bachillerato y nos enseñó

a trabajar, con la esperanza de que pudiéramos estudiar de noche en una

universidad.

Mi madre también sufrió la violencia partidista y cada viaje de mi padre se

convertía en una agonía para ella, pues no sabía si había sido masacrado por los

chulavitas. Cuando él estaba ausente, ella nos reunía a los nueve hermanos y nos

decía:

—Lo único que nos queda es que ustedes sean personas de bien, trabajadoras

y honestas.

Finalmente, y luego de una triste despedida de mi familia, salí de mi tierra y el

11 de enero de 1975 ingresé a la Escuela de Cadetes General Santander, en

Bogotá. Los tres primeros días fueron de adaptación, de conocer el reglamento

interno, de comer y dormir bien, pero al cuarto día se acabó la luna de miel: nos

pasaron a la peluquería y a los 380 muchachos que ingresamos esa semana nos

hicieron el famoso corte de pelo conocido como ‘chuler’. Luego nos

uniformaron y como todos éramos muy flacos parecíamos esqueletos con ropa.

El recibimiento en la Policía no pudo ser peor. Ya en la primera semana nos

levantábamos a las cuatro de la mañana a bañarnos con agua helada. Muy pronto

la cabeza empezó a soltar una especie de caspa de aspecto horrible y la cara se

veía quemada por el frío. La vida empezó a hacerse dura y extenuante. Pero

como todo es susceptible de empeorar, cuando empezó en serio la disciplina

debíamos hacer orden cerrado, es decir, marchar, y en minutos se nos ampollaron

los pies. Muchos de mis compañeros lloraban, deseaban irse a sus casas,

desertar. Por supuesto, quienes teníamos origen campesino, como yo, éramos

más fuertes y eso se notaba.

Finalmente y después de cuatro meses, ya estaba adaptado a la disciplina, al

duro régimen y al estudio.

Durante ese tiempo, que parece poco, vivimos historias que jamás

olvidaríamos, como la primera vez que nos tomaron por sorpresa en un

simulacro y creímos que se habían tomado la escuela y los alojamientos. Muchos

de mis compañeros gritaban “me mataron, me mataron”, pero no tenían un solo

rasguño porque nos habían disparado con balas de salva. Aun así, fueron

momentos terribles, de mucho pánico, porque creímos genuinamente que la

guerrilla nos atacaba.

El régimen académico era duro, pero no imposible. Recuerdo la materia de

Medicina Legal, que dictaba el doctor Silva Pilonieta, al que le decían ‘doctor

mortis’. Cuando íbamos a las prácticas en la morgue del Instituto de Medicina

Legal nos ponía a abrir los cadáveres mientras él comía carne asada con arepa.

Era tan cruel la enseñanza que de sesenta compañeros que asistíamos a esa

materia, obligatoria en el pénsum de clases, solo pasamos cinco. A esos 55 los

desacuartelaron, es decir, los mandaron para sus casas. Sentí mucha tristeza por

ellos porque vieron frustradas sus carreras.

Las prácticas para aprender a enfrentar a la guerrilla también fueron muy

duras. Las hicimos en la Escuela de Policía Gabriel González, en Espinal,

Tolima. Esa primera noche nos tocó dormir en la cancha de fútbol y por supuesto

los zancudos se dieron un banquete con muchos de nosotros. Al día siguiente

parecíamos mazorcas y al menos una docena de mis compañeros terminaron en

el hospital.

El día más lindo de todos fue el de la graduación. Es algo maravilloso. El

sueño de ser oficial de la Policía Nacional era ya una realidad. Gracias a Dios lo

logré.

Casi dos años después, el 5 de noviembre de 1976, bajo el cántico del himno

de la compañía General Santander y con la presencia del presidente Alfonso

López Michelsen, me gradué en la promoción o curso 039. Como ya dije,

empezamos 380 muchachos de todo el país, pero solo nos graduamos 88. De

ellos, puedo decir que sobresalimos los oficiales Jorge Barón Leguizamón,

Sergio Novoa Mahecha, Lisandro Junco Espinosa, Danilo González y yo.

Tras la graduación, nos dieron ocho días de permiso y por supuesto viajé de

inmediato a Suaita. Estaba lleno de orgullo porque ya era un oficial de la

República de Colombia que portaba uniforme verde oliva. Por el contrario, mi

padre seguía enojado con la idea de que yo fuera policía, pero ya no había nada

que hacer: su hijo era policía.

De regreso a Bogotá luego del corto receso, el 10 de diciembre me enviaron a

la Décima Primera Estación de Policía en Chapinero, donde debí emplearme a

fondo y aprender sobre la marcha porque en aquella época los ladrones tenían

predilección por las casas de los ricos en el barrio El Chicó. Los patrullajes por

el norte de la ciudad eran muy intensos porque además debía garantizar la

seguridad de las sedes diplomáticas.

Transcurrido el primer año de aventuras y de perseguir asaltantes de todos los

pelambres en la capital, se graduó la primera promoción de auxiliares bachilleres

y me enviaron con cien hombres al departamento de Policía del Magdalena, en

Santa Marta. Inicialmente creí que venía una temporada de playa, brisa y mar,

pero no fue así. Al contrario. Por primera vez me encontré de frente con una

terrible realidad: el narcotráfico. De repente me vi metido de lleno en la bonanza

marimbera, donde no mandaban las autoridades sino los mafiosos de moda:

‘Maracas’, ‘el Gavilán’, ‘los Cárdenas’, ‘los Valdeblánquez’. En las noches y en

la soledad de mi habitación me preguntaba: “¿Qué pasa? ¿Dónde está la

autoridad? ¿Dónde está la Policía? ¿Dónde está el Ejército? ¿Dónde está la

Armada? ¿Dónde está el DAS? Con horror, descubrí que casi toda la Fuerza

Pública en el norte del país había sido sobornada.

Después de pasar por la compañía de auxiliares, por el comando de la Policía

en Pivijay, por el comando del Segundo Distrito de Policía en Fundación, por el

comando del grupo de reacción contra las mafias en Magdalena, ya estaba

capacitado para enfrentar a los delincuentes que se pusieran al frente. Pero

también estaba capacitado para enfrentar a mis propios superiores. Por eso, en

1978 me tocó regresar de nuevo a Bogotá.

Una vez en la capital, me asignaron a la Sijín, es decir, a trabajar en

inteligencia pero enfocada en la ciudad. La oficina quedaba en la calle sexta con

avenida Caracas, donde operaba el famoso grupo Comando Antiextorsión y

Secuestro, CAES, creado para perseguir bandas de secuestradores.

El largo viaje por Colombia me llevó después a Manizales, donde trabajé

primero en la Escuela de Carabineros y luego como edecán de la Gobernación de

Caldas. De ahí me enviaron a combatir a la guerrilla en Carurú, Mapiripán y

Miraflores, en el Guaviare, pero quedé horrorizado porque esa zona de los

Llanos Orientales estaba infestada de cultivos de coca. De norte a sur el país era

invadido por narcotraficantes. Empezaba la convulsionada época de los años

ochenta, que tanta herida habría de dejar en Colombia.

De los Llanos salí trasladado como comandante en la estación de Tolú,

departamento de Sucre. Allí el M-19 recibió por primera vez uno de los golpes

contundentes con el decomiso de un buque lleno de armas. El golfo de

Morrosquillo era atractivo, no solo para los contrabandistas, sino para los

narcotraficantes y traficantes de armas.

De Sucre me enviaron nuevamente a la Escuela de Carabineros en Bogotá,

donde aprobé todos los cursos de preparación para ascender a capitán. Era 1984.

Me formé en contraguerrilla, lancero, granadero, antiexplosivos, carabineros,

operaciones especiales y hasta hice un curso de pistola libre en la Academia

Smith Wesson de Estados Unidos.

Mientras avanzaba mi carrera como oficial, observaba que cada día la

situación de Colombia se tornaba más y más difícil. Las Farc, el ELN y el EPL

seguían creciendo en hombres e influencia en campos y ciudades y el M-19

estaba de moda porque avanzaba en un proceso de negociación con el entonces

presidente Belisario Betancur. Y para avanzar en los diálogos, el Gobierno había

ordenado el despeje de los municipios de Florida y Pradera, en Valle y Miranda,

en Cauca.

Una vez terminé los cursos en la Escuela de Carabineros, fui enviado

justamente a Florida, Pradera y Miranda, con dos grupos de contraguerrillas de

la Policía y un contingente del Ejército, apoyados por tanques de guerra y el

armamento necesario. Sin embargo, en Florida permanecimos confinados cerca

de un mes en un área equivalente a una cuadra. Hasta que un día, agobiado por el

tedio, hablé con un mayor de apellido Yaruru, del Ejército, quien estaba al

mando en ese lugar, y le dije:

—Mi mayor, no es justo que estemos aquí encerrados con tantos hombres y

tantas armas, mientras estos bandidos del M-19 se pasean por los parques.

¿Dónde está la autoridad? Hagamos algo.

Así fue. Hicimos un tiro al aire y se prendió la guerra. En un par de días

recobramos la autoridad de esos tres municipios. Fueron choques armados muy

sangrientos. En Ginebra, Valle, vi que cayeron muchos guerrilleros, pero

también les perdoné la vida a diez y nueve capturados y los llevamos al batallón

del Ejército en Palmira, pero el presidente Betancur ordenó dejarlos en libertad.

Recuerdo que en los combates detuvimos a Carlos Alonso Lucio, pero decidí

soltarlo. Me dio pesar ver a ese muchacho tan joven, vestido de guerrillero y

pensé que era mejor darle la oportunidad de regresar a la vida normal, donde su

familia. Recuerdo que le dije que esa manera de actuar lo llevaría a la cárcel o al

cementerio y le aconsejé que no se fuera convertir en un asesino.

Semanas después pasé al centro del Valle como comandante en Buga, donde

continuó sin parar la guerra contra el M-19, las Farc y el narcotráfico. Me

convertí en un estorbo. Estando allí descubrí que habían surgido los carteles de

la droga, un fenómeno que sería muy grave para el país en los siguientes años.

En esa zona ya se hablaba en voz baja de los carteles de Cali y Norte del Valle.

Así, el capitán Aguilar, yo, me había convertido en una piedra en el zapato de

la propia Policía, que estaba penetrada por las mafias. Mi vida corría peligro y

por eso me trasladaron a un cargo menor en la Escuela General Santander y de

ahí me enviaron a la Embajada de Colombia en Madrid, a estudiar Operaciones

Especiales con la Guardia Civil Española. Como me quedaba algún tiempo libre,

aproveché para ir a la Universidad y me especialicé en Criminología en la

Universidad Complutense.

A mi regreso, después de dos años en los que adquirí gran cantidad de

experiencias y conocimientos, me nombraron en el Comando de Operaciones

Especiales, Copes, en Sibaté, al suroccidente de Cundinamarca. Desde allí dirigí

cientos de operaciones contra el narcotráfico y la guerrilla y empezamos a

prepararnos para la guerra contra otro mal que nacía en Colombia: el

paramilitarismo. En el Copes se entrenaron oficiales de Policía, Ejército,

Armada, Fuerza Aérea y DAS para integrar el famoso Cuerpo Élite, el primer

grupo especializado que enfrentaría al temible cartel de Medellín, encabezado

por Pablo Escobar y Gonzalo Rodríguez, el ‘Mexicano’.

Entre tanto y como consecuencia de los atentados terroristas de la guerrilla y

el narcotráfico, me enviaron a proteger la Escuela de Cadetes General Santander,

alma mater

de la Policía. A finales de 1988, a la Escuela lanzaron tres cohetes

rockets que por fortuna cayeron en los potreros de la parte posterior. Para evitar

más atentados intensificamos los patrullajes, montamos baterías antiaéreas y

desplazamos grupos de inteligencia hacia los barrios situados alrededor.

Allí habría de permanecer muy poco tiempo porque en agosto de 1989 se

produciría el asesinato del candidato presidencial Luis Carlos Galán y los altos

mandos me enviarían a la Dijín, el corazón de la inteligencia policial.

En la Dijín habría de empezar una nueva etapa de mi vida como Policía. Venía

la guerra de verdad. Atrás quedaban definitivamente el estudiante, el hijo del

campesino, el mensajero de banco.

CAPÍTULO 3
En el Bloque de Búsqueda

La esperanza de Colombia en un futuro mejor sufrió un golpe demoledor en la

noche del 18 de agosto de 1989, cuando el cartel de la droga de Medellín asesinó

al candidato presidencial Luis Carlos Galán.

El país lloró de indignación y nosotros, un puñado de policías aguerridos y

bien preparados, nos llenamos de valentía y le hicimos saber al alto mando de la

institución que estábamos dispuestos a dar la vida para sacar al país de la

encrucijada. La afrenta era aún más dolorosa para la Nación y en particular para

la Policía porque doce horas antes de asesinar a Galán, los sicarios del cartel de

Medellín balearon en total estado de indefensión a mi coronel Waldemar

Franklin Quintero, comandante de la Policía de Antioquia, un hombre combativo

que durante meses enfrentó a Pablo Escobar y a su ejército de criminales, que se

movían a su antojo por las carreteras del departamento.

El desesperado mensaje lo enviamos cuatro mayores de la Policía que

trabajábamos en aquel entonces en diferentes cargos, pero nos unía el ánimo de

pelear contra el desafío que representaba el desmedido poder del narcotráfico.

Así, el mayor Lisando Junco Espinosa, comandante de la Sijín en Medellín; el

mayor Jorge Humberto Rodríguez, director de Talento Humano de la Dirección

General de la Policía; el mayor Danilo González, investigador de la Dijín en

Bogotá, y yo, que laboraba como jefe de seguridad de la Escuela General

Santander, debimos ser muy contundentes en nuestra intención de ayudar porque

un día después nos citaron a una reunión de oficiales en la que nos hicieron saber

que el presidente Virgilio Barco había ordenado sustituir el Cuerpo Élite de la

Policía por un Bloque de Búsqueda al que llegarían integrantes de Policía,

Ejército, Fuerza Aérea, Armada y DAS. Se trataba, nos dijeron, de un cambio de

fondo en la guerra contra el cartel de Medellín.

Ya en el salón donde nos convocaron a dos docenas de oficiales que teníamos

fama de troperos, me llamó la atención que al único que no mandaron a sentar

fue a mí. La respuesta llegó minutos después cuando mi general Miguel Antonio

Gómez Padilla, director de la Policía Nacional, dijo:

—Mayor, usted va para Medellín como jefe de Inteligencia; desde este mismo

instante queda trasladado a la Dijín, Dirección de Inteligencia de la Policía

Nacional, y su misión es dar con el paradero de Pablo Escobar.

—Cómo ordene, mi general. ¿Y lo damos de baja si lo encontramos?

—¿Cómo?

—Perdón, mi general, ¿lo capturamos?

—Aguilar, ojo con el respeto de los derechos humanos.

—Como ordene, mi general.

Ya en la tarde de ese mismo día, me citaron a una reunión secreta en la

dirección de la Escuela General Santander. Mi sorpresa fue grande cuando vi que

en ese lugar estaban los pesos pesados que habían sido designados para cazar a

Escobar y al ‘Mexicano’. Además de mi general Gómez Padilla, en una amplia

mesa se encontraban sentados el general del Ejército, Hernán José Guzmán; el

general de la Policía, Octavio Vargas Silva —comandantes del nuevo Bloque de

Búsqueda—; el coronel Óscar Peláez Carmona, director de la Dijín, y al menos

veinte oficiales de inteligencia de varios departamentos del país. Allí recibimos

instrucciones concretas de cómo iniciar la persecución de los jefes de la mafia y

cómo sería la colaboración entre nosotros y con las agencias de inteligencia de

Estados Unidos.

Poco antes de terminar el crucial encuentro me llené de valor y me dirigí a mi

general Gómez Padilla.

—Mi general, quiero expresarle algo.

—Diga, mayor.

—Es necesario escoger a los hombres de inteligencia; primero, que sean

honestos, aguerridos y que sepan de inteligencia policial y de operaciones

especiales; en segundo lugar, a estos hombres hay que darles una bonificación,

un sobresueldo, que pueden dar la DEA y la CIA; en tercer lugar, que nos den

todos los medios técnicos y físicos necesarios y que nos apoyen las agencias

estadounidenses; y como cuarto y último punto, tenemos que blindarnos jurídica

y disciplinariamente y en derechos humanos, mi general, porque va a ser una

guerra temeraria y sangrienta. Pablo Escobar y ‘el Mexicano’ son unos

monstruos, no tienen piedad con nadie y tienen arrodillado al país.

—¿Cómo así, blindarnos?, indagó mi general.

—Sí, mi general, es necesario que en ese Bloque de Búsqueda haya un fiscal

que nos entregue las órdenes de allanamientos y capturas; también debe haber un

procurador delegado que sea testigo de nuestras actuaciones y, por último, debe

acompañarnos un defensor del pueblo. Este apoyo es clave porque si no nos

pueden asesinar, esos delincuentes van a atacarnos desde el punto de vista

jurídico. Además, todos sabemos que a Escobar y a Rodríguez Gacha los protege

mucha gente: la fuerza pública, un grupo de inteligencia que existe en el

municipio de Envigado, varias columnas guerrilleras y las autodefensas, que

empiezan a florecer en el Magdalena Medio de Antioquia y Boyacá.

—¿Algo más, mayor?

—Que en lo posible el personal que nos asigne sea de Santander y Boyacá, mi

general.

—¡No jodas, mi mayor! ¿La gente de otros departamentos estamos pintados?

—No, mi general, como ordene.

—Bueno, Aguilar, trataremos sus inquietudes con el general Vargas Silva de

la Policía, con el general Guzmán del Ejército y con el coronel Martínez Poveda,

quienes serán los comandantes del Bloque de Búsqueda.

A finales de agosto de 1989 reuní a mi familia y le informé que me iba para

Medellín a enfrentar a Pablo Escobar. Les expliqué los riesgos que implicaba

estar en una ciudad controlada por el capo y por su ejército de sicarios, pero les

aclaré que me iba a cuidar y que ojalá la persecución terminara pronto. Mis hijos

escuchaban en silencio. A Mauricio, Hugo Abel y Ángela les advertí sobre las

medidas de seguridad que deberíamos adoptar en adelante y les pedí entender

que la vida cambiaría drásticamente. En sus rostros se reflejaba una tristeza muy

grande; mi chiquitina Gissela Karina era tan pequeña que no entendía nada y

solo se recostaba sobre mi hombro. Fue una despedida muy triste y casi todos

lloramos. Mi hijo Richard, que por entonces tenía cinco años y al cierre de este

libro estaba culminando su mandato como gobernador de Santander, dijo en

medio de sollozos:

—¡Nos vamos a quedar sin papá! ¿Él te va a matar, retratico?

A Richard, que le encantaba imitarme en todo y por eso me decía ‘retratico’,

le respondí:

—Tranquilo, hijito, soy policía y la patria me necesita allá.

Y replicó:

—Sí, pero dicen que esos señores son muy malos... nosotros te necesitamos

porque estamos muy pequeños.

Lo abracé y se puso a llorar. Luego agregué:

—Tranquilos, que yo estoy viniendo a visitarlos... además, aquí quedan con

varios escoltas, bien protegidos.

A la hora de partir me recogieron en dos carros blindados con media docena

de escoltas y nos dirigimos a la base militar de Catam donde abordé un avión de

la Policía. Una vez en la plataforma del aeropuerto de Rionegro, me esperaba un

helicóptero artillado que me trasladó directo a la Escuela Carlos Holguín en

Medellín, donde me recibió mi coronel Hugo Martínez Poveda. Luego nos

reunimos con los demás integrantes del grupo de inteligencia: los coroneles

Marcos Gantiba, Misael Murcia, Lino Pinzón y Jorge Daniel Castro —quien

llegó a ser director de la Policía— y el mayor Danilo González, entre otros.

—Bienvenido, paisano —dijo sonriente mi coronel Castro—. Usted no sabe lo

que nos va a tocar, esto es muy verraco, aquí no podemos confiar en nadie; este

Medellín está podrido, todo el mundo está cagado de miedo.

Después de una larga reunión de trabajo en la que examinamos la situación y

me presenté ante mis superiores, compañeros y subalternos, me asignaron una

habitación en el casino de oficiales; no puedo negar que sentí miedo porque el

panorama era aterrador. El poder de Pablo Escobar se sentía en el aire. Los

informes de inteligencia no dejaban duda de que el capo controlaba la ciudad y

sus hombres de confianza manejaban gran cantidad de redes de sicarios en las

comunas de la ciudad. Además, con sus millones de dólares en efectivo, Escobar

tenía a su servicio a la clase política, a las autoridades judiciales, y claro, a la

fuerza pública. Él tenía fama de pagar bien los ‘favores’ y era implacable a la

hora de enfrentar a sus enemigos. En esa primera charla tras mi arribo a

Medellín, hablamos del sigilo en el manejo de la información, de los frentes de

trabajo que se encargarían de la búsqueda de Escobar y de las medidas de

seguridad que deberíamos aplicar para sobrevivir en semejante ambiente tan

hostil.

Luego conocí las tres oficinas desde donde el Bloque de Búsqueda

desarrollaría las labores de inteligencia. La primera estaba situada en la sede de

la Sijín en el sector de Laureles. La segunda en el comando de la Policía de

Antioquia, en el norte de Medellín. Y la tercera en el comando de la Policía

Metropolitana, por la avenida Oriental. Todas estaban dotadas con equipos de

intercepción de líneas telefónicas, de escaneo y de triangulación, estos últimos

de origen estadounidense.

También disponíamos de agentes encubiertos que desarrollaban el

denominado Plan Cabina, que consistía en vigilar los teléfonos públicos y

observar quién estaba haciendo llamadas que atrajeran nuestra la atención. Si la

persona parecía sospechosa, la reteníamos para averiguar sus antecedentes e

indagábamos los números que había marcado. Esta estrategia dio resultado en

varias ocasiones porque los hombres de Escobar usaban los teléfonos públicos

para hacer llamadas amenazantes, para reportar movimientos extraños en las

calles y para hacer cobros por secuestros.

No tardé en conocer cómo funcionaban la DEA y la CIA, las agencias de

inteligencia de Estados Unidos que nos ayudarían en la búsqueda de Escobar.

Inicialmente me reuní con Javier Peña, Gary (nunca supe su apellido) y Steve

(tampoco nunca supe su apellido) y otros agentes de la DEA, quienes me

explicaron el papel que cumplían en la operación y me ofrecieron todo su apoyo.

La DEA funcionaba dentro de las instalaciones de la Escuela Carlos Holguín y

disponía de sus propios equipos de intercepción, escaneo y triangulación de

llamadas. El acceso a esa sala estaba restringido para nosotros y con los agentes

de la DEA solo compartíamos información y entrenamiento en allanamiento de

inmuebles, tiro de combate, tiro de asalto y operaciones especiales con

francotiradores. En total, la DEA tenía cerca de treinta hombres destinados a

colaborar conjuntamente con el Bloque de Búsqueda. Eran buenas personas y en

la ciudad siempre se desplazaban con agentes nuestros y en camionetas

blindadas. Recuerdo que vivían en forma normal, sin ostentaciones y les

encantaba la comida típica antioqueña.

Tras la primera charla con Javier, Gary y Steve, quedó claro que en ellos

encontraríamos aliados confiables.

—¡Excelente! —les dije—. Soy de pocas palabras pero intenso y perseverante

en el trabajo; tenemos que tener toda la confianza dentro de la desconfianza;

ustedes son fundamentales en los medios técnicos y en el apoyo para evitar que

Pablo Escobar compre a nuestros hombres; esta será una tarea difícil, larga y

extenuante, pero no imposible.

Y contestaron en inglés, serios pero cordiales.

—

Yes, count on us.

(Sí, cuente con nosotros).

La CIA actuaba de una manera distinta. Nunca supimos dónde estaba situada

su base de operaciones y los encuentros con sus agentes eran en el hotel

Tequendama en Bogotá o en ciertos sitios de Medellín que prefiero no revelar

por su seguridad. Me llamaba la atención que hablaban lo estrictamente

necesario y eran distantes en el trato. Tampoco tuvimos acceso a los equipos que

usaban para hacer inteligencia pero lo cierto es que los datos que nos daban

siempre fueron valiosos. Ellos nos advirtieron a tiempo que se iban a producir

varios atentados terroristas en Medellín y Bogotá, y los pudimos evitar. Lo más

llamativo era que por petición de ellos mismos los tratábamos como fuentes de

información e incluso ante los altos mandos evitábamos suministrar sus

nombres. Eran en extremo sigilosos. De ahí su éxito en todo el mundo.

Los agentes de la CIA y la DEA tenían una diferencia muy marcada: los

primeros eran gringos puros, de frases cortas, difíciles de abordar desde el punto

de vista personal. Los segundos eran mayoritariamente latinos, dominantes y

hasta prepotentes.

La colaboración estadounidense tenía otro componente, valiosísimo: el avión

fantasma. La aeronave destinada para hacer inteligencia desde las alturas salía

desde Panamá, cumplía sus tareas y pernoctaba en el aeropuerto Guaymaral de

Bogotá. Nunca aterrizó en Medellín. Ese fue el secreto mejor guardado durante

la persecución a Escobar.

Así, el esquema de funcionamiento del Bloque de Búsqueda estaba listo para

empezar. Seríamos mil quinientos hombres de Policía, Ejército, Armada, Fuerza

Aérea y DAS, más cincuenta agentes de inteligencia encubiertos. Aunque la

parte operativa era muy importante, todos sabíamos que la localización de

Escobar sería más fácil por medios técnicos —por la interceptación de sus

comunicaciones mediante el uso de equipos sofisticados— y, en segundo lugar,

por el uso adecuado de informantes.

—Si no hay una buena inteligencia, no es posible capturar a este bandido

porque todo el mundo está con él, todo el mundo lo ayuda —dijo un teniente

recién llegado al grupo.

—Le ayudan por miedo y no todo el mundo está con él, por ejemplo nosotros.

El Bloque de Búsqueda será su principal dolor de cabeza —respondí.

CAPÍTULO 4
La guerra declarada

coronel Martínez.

Una vez empezamos a manejar la información que teníamos a la mano, me di

cuenta de que era necesario compartimentar la información y solamente

entregarle datos concretos al grupo de trabajo encargado de cada objetivo. De

esta manera intentaría evitar la filtración de información a Escobar, quien ofrecía

pagar entre dos y cinco millones de dólares por conocer anticipadamente las

operaciones del Bloque de Búsqueda.

Con la información obtenida durante las primeras semanas de funcionamiento

del Bloque de Búsqueda, cité a los oficiales bajo mi mando con la idea de hacer

el organigrama de la estructura que rodeaba a Pablo Escobar. Al cabo de doce

horas de arduo trabajo estaba claro que la cúpula del cartel de Medellín estaba

encabezada por Escobar, su hermano Roberto, su primo Gustavo Gaviria,

Gonzalo Rodríguez Gacha, alias ‘el Mexicano’ y los hermanos Fabio, Jorge Luis

y Juan David Ochoa Vásquez.

El segundo nivel estaba integrado por Fidel y Carlos Castaño, Gerardo y

William Moncada, y Fernando y Mario Galeano. Estos últimos jugaban un papel

clave en la estructura financiera del cartel porque estaban encargados del tráfico

de cocaína a Estados Unidos y de proveerle recursos a Escobar. Según habíamos

averiguado, los Galeano eran unas máquinas para producir dinero porque

manejaban rutas del narcotráfico a Estados Unidos muy exitosas.

En el tercer nivel estaban los lugartenientes, los que controlaban el ejército de

sicarios del cartel. Su máximo jefe era John Jairo Arias Tascón, alias ‘Pinina’,

quien manejaba el ala militar. Era un asesino de la peor calaña. Sabíamos que

había afrontado muchos problemas en su niñez y que sobrevivió en medio de la

pobreza y la violencia del barrio Lovaina, cuna de sicarios y uno de los sectores

más peligrosos de Medellín. ‘Pinina’ tenía dieciséis años cuando fue contratado

por Escobar como guardaespalda, pero luego se convirtió en su matón preferido

y lo puso al frente del aparato de guerra que habría de asesinar al ministro de

Justicia, Rodrigo Lara Bonilla, al gobernador de Antioquia, Antonio Roldán

Betancur, al comandante de la Policía de Antioquia, el coronel Waldemar

Franklin Quintero, al procurador Carlos Mauro Hoyos y al periodista Jorge

Enrique Pulido, entre otros muchos.

A ‘Pinina’ le seguían en importancia los hermanos Dandenis y Brances Muñoz

Mosquera, conocidos con los alias de ‘la Quica’ y ‘Tyson’. Luego Carlos Mario

Alzate, alias ‘Arete’, un terrorista a temer; Carlos Aguilar Gallego, alias

‘Mugre’, el escolta en moto preferido por el capo por su audacia y ausencia de

escrúpulos; Jhon Jairo Posada Valencia, alias ‘Titi’, quien gozaba de la confianza

de Escobar; Otoniel de Jesús González Franco, alias ‘Otto’; Hernán Darío

Henao, alias ‘HH’, el mayor confidente del ‘Patrón’, hermano de su esposa

Victoria Henao; Johnny Rivera Acosta, alias ‘Palomo’, experto francotirador;

Juan Carlos Ospina Álvarez, alias ‘Enchufe’, terrorista experto en activar carros

bomba; y Alfonso León Puerta, alias ‘Angelito’, uno de los últimos en caer

cuando la localización de Escobar era inminente. Desde luego, al lado del

‘Patrón’ permanecía John Jairo Velásquez Vásquez, alias ‘Popeye’, quien se

había ganado la confianza de Escobar porque fumaba marihuana con él. Es un

mitómano por naturaleza, al que solo se le debe creer el veinte por ciento de lo

que dice. Lo demás es mentira.

También detectamos a otro personaje importante en este engranaje criminal:

José Rodolfo Prisco Lopera, cabecilla de ‘los Priscos’, la banda de sicarios más

temeraria que haya podido existir en Colombia. Y aunque era más cercano al

‘Mexicano’, el cartel tenía en su nómina a Jaime Eduardo Rueda Rocha,

exguerrillero, jefe de una poderosa banda de sicarios en el Magdalena Medio.

Fue el autor material del magnicidio de Luis Carlos Galán.

Una vez tuvimos como guía el mapa del cartel de Medellín, ingenuamente

pensamos que si capturábamos a los bandidos que rodeaban a Escobar, a este le

llegaría el fin. Pero estábamos totalmente equivocados porque el capo tenía a su

disposición el ejército más grande de Colombia: los sicarios de las comunas de

Medellín. Era un hormiguero de jóvenes dispuestos a matar si lo ordenaba ‘el

Patrón’.

Con esa realidad sobre la mesa, en las salas de interceptación de

comunicaciones del Bloque de Búsqueda y de la Sijín empezamos a descifrar las

pocas claves que aparecían en las llamadas realizadas a través de radioteléfono,

porque en aquella época el celular no existía.

La primera información que obtuvimos era de no creer: Pablo Escobar

hablaba por radioteléfono con su cuñado ‘HH’ y le decía en clave que iba de

compras al almacén Éxito de la avenida Colombia. Y digo que no creíamos

porque a quién se le ocurre pensar que este criminal, un hombre amante de las

excentricidades, de los lujos, iba a hacer compras a un almacén Éxito.

Casi contra nuestra voluntad montamos el operativo, que estuvo rodeado de

un secreto del que nunca mis superiores se enteraron. Hoy lo revelo.

Recuerdo que salimos veinticinco hombres armados con fusiles R-15, pistolas,

chalecos antibalas y vestidos de civil. Llegamos al parqueadero en cinco

vehículos tipo campero y decidimos dejar los fusiles y los chalecos y entrar al

almacén sin generar sospecha, solo con las pistolas bien escondidas. Oh,

sorpresa. El mismísimo Pablo Escobar caminaba por los pasillos del almacén

con su esposa Victoria y sus hijos Juan Pablo y Manuela. Lo malo era que iban

escoltados por un sinnúmero de hombres armados con R-15 pequeños que

parecían subametralladoras.

Mientras pensaba qué hacer para no causar una mortandad, de pronto me

llamó mi coronel Martínez.

—Rojo dos, adelante.

—Siga, rojo uno —respondí.

—¿Dónde están?

—Estamos en el almacén Éxito... lo tenemos a la vista, pero está muy

escoltado, rojo uno.

—¡Gran güevón, sálganse de ahí ya. ‘Pinina’ va con más de trescientos

hombres y les van a pegar la matada del siglo!

—Como ordene, rojo uno.

Sin dudarlo dos veces, me comuniqué con mis hombres, que usaban pequeños

radioteléfonos y audífono.

—¡Rojos, sálvese el que pueda... se nos vino encima un grupo de sicarios.

Cero carros!

La desbandada fue inmediata y como pudimos salimos a la avenida y subimos

a los taxis que pasaban. Desde la distancia observé cómo llegaban decenas de

hombres armados con fusiles, a bordo de camionetas Dodge 350.

Ya cerca de la Escuela Carlos Holguín llamé a mis muchachos por el canal

privado y nos reunimos antes de entrar. ¿Cómo le íbamos a decir a mi coronel

Martínez que los carros, los fusiles y algunos chalecos antibalas se perdieron,

pues se los robaron los sicarios de Escobar? Tomamos la determinación de no

contarle. Solo hablaríamos de lo que vimos. Nada más.

Llegamos pálidos, muertos del susto. Lo que sucedió nos confirmó que Pablo

Escobar estaba rodeado de un ejército privado, sumamente peligroso y muy bien

armado. La pregunta que surgió fue cómo íbamos a recuperar lo que se perdió,

pero especialmente los fusiles. En medio de la charla, un oficial pidió la palabra

y propuso:

—Mi mayor, sugiero que en cada decomiso de fusiles R-15, miremos los

números de serie y así de pronto logramos recuperar los nuestros. ¿Si

informamos lo que pasó nos retiran de la Policía Nacional?

—Listo, cuadremos con el personal uniformado del Bloque. Y quedémonos

callados porque nos echan.

La estrategia funcionó porque después de un año de guerra logramos

recuperar los fusiles perdidos.

La oleada terrorista anunciada por los Extraditables se inició el 2 de

septiembre de 1989 con el brutal atentado contra la sede del diario

El Espectador

en Bogotá. Empezaba así una nueva etapa de la confrontación, que estaría

marcada por el estallido indiscriminado de carros bomba en Medellín y Bogotá

principalmente, pero también por ataques selectivos contra varios magistrados y

jueces valientes que habían iniciado procesos judiciales contra Escobar.

Desde nuestro cuartel en la Escuela Carlos Holguín, sentíamos que era nuestro

deber arreciar las operaciones de inteligencia. Nuestro trabajo era intenso y

agotador. Debo reconocer que enfrentar a Pablo Escobar daba miedo. Al

comienzo le hacíamos mucho caso a las llamadas de la gente, que aseguraba

haberlo visto en uno u otro sitio. Entonces nos tocaba ocupar barrios enteros o

amplias zonas rurales con miles de hombres. Pero casi siempre eran operaciones

fallidas porque el despliegue alertaba cualquier movimiento nuestro a varios

kilómetros a la distancia. También nos movíamos en masa dependiendo de la

señalización que arrojaba el escáner cuando el capo hablaba por radioteléfono.

Igual, nos tomábamos esos sitios y los revisábamos en forma minuciosa, pero el

fracaso era total. Y como si fuera poco, Escobar no solo no aparecía nunca sino

que dejaba explosivos y carros bomba que obligaban a los escuadrones

antiexplosivos a multiplicarse para protegernos. Con todo, en el Bloque de

Búsqueda manteníamos la presión sobre el capo, sin interesar los atentados o los

asesinatos de nuestros hombres. Teníamos que dar con el paradero de Escobar a

como diera lugar.

Todo el tiempo llegaba información y no descartábamos ninguna. El Bloque

de Búsqueda allanaba y recopilaba datos valiosos. Día a día íbamos

descubriendo cómo estaba integrado el cartel de Medellín y entendimos que a

Pablo Escobar le tenían un miedo aterrador, que a punta de muertos y amenazas

había penetrado la sociedad antioqueña y que por supuesto todo el mundo le

colaboraba; nadie se atrevía a delatarlo.

Hasta que un día el capo descubrió cómo recopilábamos la información de

inteligencia, y hábil como era ordenó que sus secuaces nos hicieran llegar datos

falsos para desgastar al personal del Bloque de Búsqueda. Por cuenta de esa

estrategia realizamos decenas de operaciones sin resultado alguno.

En sus primeras operaciones directas contra Escobar, el Bloque de Búsqueda

le propinó golpes sin mayor trascendencia. Recopilar información de inteligencia

confiable implicaba un proceso largo y dispendioso, que ante todo requería de

paciencia. La que no tuvieron el gobierno ni los altos mandos, que prefirieron el

despliegue de grandes cantidades de tropas para cazar a Escobar. El resultado fue

obvio: el delincuente empezó a evadir los cercos porque alguien le contaba desde

el mismo instante en que se iniciaba alguna operación en su contra.

Así sucedió el 23 de noviembre de 1989, cuando un informante confirmó que

Escobar, Jorge Luis Ochoa y ‘el Mexicano’ permanecían escondidos en la

hacienda el Oro, a orillas del río Cocorná, no lejos de la hacienda Nápoles,

allanada de manera definitiva por la Justicia. Por el afán de capturarlos, desde

Bogotá ordenaron el envío de seis helicópteros artillados y comandos especiales

de Ejército, Policía, DAS y Fuerza Aérea. En efecto, los tres narcotraficantes

dormían en el lugar, pero alguien en el Ejército les reveló a los lugartenientes de

Escobar el desarrollo de la operación y estos lograron huir por entre la

vegetación justo cuando arribaban los helicópteros. Allí caería abatido Mario

Henao, otro cuñado de Escobar, porque no alcanzó a escapar cuando los

helicópteros empezaron a ametrallar la zona rural cercana a la hacienda.

Aun cuando se había fracasado, la Operación Cocorná significó el primer gran

golpe contra las personas más cercanas al capo de Medellín. Henao, hermano de

‘la Tata’, era considerado amigo cercano de Pablo y una de las pocas personas a

las que le hacía caso.

Cuatro días más tarde, el 27 de noviembre, el país fue sacudido con la noticia

del derribamiento de un avión de Avianca ordenado por el cartel de Medellín.

Más de cien personas murieron en el atentado, que tenía como objetivo al

candidato presidencial por el liberalismo, César Gaviria, sucesor de Luis Carlos

Galán. Cuando oí la trágica noticia por radio, sentí impotencia y rabia. Era muy

doloroso ver cómo estos bandidos lograban arrodillar a un país entero, cómo se

asesinaba gente inocente.

De inmediato convocamos una reunión de los jefes de inteligencia de los

departamentos de Policía de todo el país en la que decidimos que había que darle

importancia a toda la información por pequeña fue fuera y lanzar alertas

inmediatas para operar contra el cartel. Igualmente, acordamos extremar todas

las medidas de seguridad para evitar la repetición de actos atroces como el

ocurrido en Bogotá con el avión de Avianca.

Mientras el país se reponía del atroz ataque, en el Bloque de Búsqueda

continuamos la tarea de recopilar información de inteligencia que nos permitiese

llegar a Escobar. Los allanamientos se hicieron permanentes y a través de ellos

empezamos a recopilar datos claves. Y a conocer al capo. Así descubrimos que

él acostumbraba apuntar en papeles muy pequeños los teléfonos, pero cambiaba

los números por letras. También encontrábamos videos, casettes y mensajes que

empezaron a revelar información importante sobre las propiedades del cartel y

de gente cercana a la organización.

Examinando documentos fue como llegamos a ‘Tatiana’, una hermosa paisa

de veintiún años que formaba parte de un grupo de cerca de cincuenta mujeres,

casi todas prepago, que solían asistir a fiestas a las que de vez en cuando

llegaban Escobar y algunos de sus hombres de confianza, como ‘Mugre’ y

‘Arete’.

Con mucha paciencia hablamos varias veces con ‘Tatiana’, hasta que la

convencimos de colaborar con el Bloque de Búsqueda bajo la promesa de que la

DEA la sacaría del país y le daría una jugosa recompensa. En efecto, una noche

‘Tatiana’ nos reveló que Pablo llegaría sobre la una de la madrugada a una lujosa

casa en el barrio El Poblado.

Planeamos el operativo, pero nuevamente los altos mandos en Bogotá se

aceleraron y por el afán de dar resultados nos ordenaron allanar el sitio a las

doce de la noche, dizque para cogerlo de sorpresa cuando llegara. Pasó lo que

tenía que pasar: Escobar no apareció y por supuesto nadie fue detenido ni

decomisamos nada importante. Pensamos que el asunto no pasaría a mayores,

pero Escobar demostró que era un zorro y no tardó en sospechar de alguna de las

mujeres invitadas a la fiesta.

Lo que pasó enseguida fue terrible: con el paso de los días empezaron a

aparecer partes de mujeres tiradas en diferentes sitios de la ciudad. En total

fueron asesinadas 49 jóvenes y solo se salvó una: ‘Tatiana’, nuestra informante,

quien hoy está protegida en el exterior. Tiempo después averiguamos que la casa

donde se realizaría la fallida reunión era frecuentada por el capo y por la

presentadora de televisión Virginia Vallejo.

Nueve días después del atentado contra un avión en pleno vuelo, el país fue

sorprendido con una nueva y letal acción del cartel de Medellín. En la mañana

del seis de diciembre de 1989 estalló un bus cargado con explosivos en el

costado oriental de la sede del DAS en Paloquemao, centro de Bogotá. Mi

general Miguel Maza, director de la entidad y contra quien iba dirigido el ataque,

salió ileso pero la explosión mató más de cien personas y les causó heridas a más

de quinientas. Fue tal la violencia del atentado que causó destrozos a tres

kilómetros a la redonda. La zona quedó devastada y al menos doscientos

establecimientos comerciales quedaron reducidos a escombros. Era la segunda

vez que Escobar y ‘el Mexicano’ intentaban acabar con la vida de mi general

Maza. La primera había sido en julio de ese mismo año, cuando explotó un carro

bomba en la carrera séptima con calle 57, justo cuando pasaba la caravana de

vehículos que lo protegía.

La seguidilla de bombas de alto poder de las últimas semanas nos llevó a

preguntarnos de qué manera Escobar había perfeccionado sus métodos

terroristas y cada vez era más mortífero. La respuesta habría de llegar de dos

maneras. El primer indicio lo obtuvimos luego de examinar los sistemas de

detonación de las bombas, que coincidían con los casos que estudié en el País

Vasco durante el año en que asistí a varios cursos de inteligencia con la Policía

de España. Allí observé la manera de operar de la banda separatista vasca ETA,

y coincidía plenamente con los recientes atentados ordenados por Escobar. La

confirmación de que al menos dos ‘etarras’ habían entrado ilegalmente al país

habría de llegar por cuenta de varios sicarios detenidos en operaciones del

Bloque de Búsqueda, que para obtener beneficios judiciales revelaron que en

efecto el capo había contratado terroristas extranjeros. Los testigos agregaron

que los dos españoles arribaron a Medellín y se establecieron durante algún

tiempo en la hacienda Nápoles, donde instruyeron a varios hombres en la

activación de carros bomba mediante el mecanismo del control remoto, una

modalidad inexistente en Colombia en aquella época.

El panorama era muy complicado porque estaba claro que los allanamientos,

las capturas y las bajas de sus hombres, lejos de amedrentarlo lo que lograban

era desafiarlo a cometer más y más atrocidades. Ya había matado a mi coronel

Franklin Quintero, había pagado por el asesinato de decenas de policías y ahora

iba por mi general Maza. Lo tenía en la mira y no le importaba matar a muchas

personas con tal de verlo caer.

Por informes de inteligencia que obtuvimos en Medellín, supimos que

Escobar había estallado en ira cuando supo que Maza había sobrevivido de

nuevo. El capo había ordenado camuflar dos mil ‘chicles’, es decir, dos mil kilos

de dinamita dentro del bus utilizado para el ataque, pero alias ‘el Chocao’, el

terrorista encargado del ataque, solo puso quinientos. Escobar ordenó que lo

asesinaran. No le importó perder un importante integrante de su ala terrorista

entrenado por los hombres de la ETA que trajo desde España.

Los dos últimos atentados ordenados por el cartel, en los que murieron más de

doscientas personas, necesitaban una respuesta inmediata y contundente porque

el país se sumía en la desesperanza ante el poder desmedido de esos criminales.

Que la guerra no estaba perdida del todo quedó demostrado en la mañana del

viernes 15 de diciembre de 1989, cuando nos informaron por radioteléfono que

acababa de caer Gonzalo Rodríguez Gacha, ‘el Mexicano’, el número dos y jefe

militar del cartel de Medellín, el hombre más cercano a Escobar en el tráfico de

cocaína y el socio ideal en la guerra contra el Estado.

El día anterior yo había viajado a Bogotá a hablar en secreto con mi general

Gómez Padilla, director de la Policía, y le conté que Jorge Enrique Velásquez,

alias ‘el Navegante’, un sujeto que el cartel de Cali había logrado infiltrar en la

organización del ‘Mexicano’, me acababa de suministrar las coordenadas del

lugar donde el capo estaría ese fin de semana en Cartagena. Mi general recibió el

documento que contenía toda la información y yo regresé a Medellín.

De esa manera al día siguiente se desarrolló la Operación Apocalipsis. Los

mejores treinta hombres de los comandos especiales de la Policía —

pertenecientes al Copes y al Bloque de Búsqueda— viajaron en dos helicópteros

artillados de la Policía, en uno de los cuales iba ‘el Navegante’. Los datos fueron

exactos y ‘el Mexicano’ fue localizado, pero alcanzó a escapar en un camión con

su hijo Freddy y varios de sus escoltas. La persecución llegó hasta una finca en

cercanías de Tolú, departamento de Sucre, donde finalmente fue dado de baja

luego de un intenso tiroteo. Allí también murieron Freddy, Gilberto Rendón —el

número ocho del cartel— y cuatro guardaespaldas.

Respecto de este episodio debo contar que ‘el Navegante’, un traficante que

logró penetrar al círculo más cercano del ‘Mexicano’, ganó por partida doble

porque no solo recibió la recompensa de cinco mil millones de pesos ofrecida

por el gobierno colombiano, sino que también se ganó esa misma cantidad de

dinero que le ofrecía el cartel de Cali. Y no solo eso: obtuvo la protección de

Estados Unidos porque la DEA le había prometido llevarlo a ese país y

cambiarle la identidad si el operativo contra ‘el Mexicano’ era exitoso. Estas

garantías las había exigido ‘el Navegante’ en varias reuniones que sostuvo con el

mayor Danilo González, con los agentes de la DEA y conmigo. Al final todo se

cumplió porque la información suministrada fue decisiva para que por fin le

diéramos un golpe de verdad al cartel de Medellín.

Con la caída del ‘Mexicano’ el país sintió una ligera sensación de alivio, pero

nosotros, los que librábamos la guerra estratégica contra Pablo Escobar,

sabíamos que el capo mantenía intacto su poder y que estaba preparado para

intensificar la oleada terrorista contra el Estado. En efecto, muy pronto nos

demostraría que su maldad no tenía límites. El siguiente año, 1990, sería peor

todavía.

CAPÍTULO 5
Aumenta el caos

Al finalizar 1989, el país respiraba con cierta tranquilidad, pues el cartel de

Medellín había perdido a Gonzalo Rodríguez, ‘el Mexicano’, un esmeraldero

sanguinario que fue capaz de enfrentar varios conflictos a la vez. En su larga

carrera criminal de más de una década, el capo cazó guerras contra el Estado,

contra los zares de las esmeraldas, contra las Farc —que desencadenó el

exterminio de la Unión Patriótica— y contra el cartel de Cali.

Desde su cuartel en la localidad de Pacho, al norte de Cundinamarca, ‘el

Mexicano’ fue un aliado ideal de Escobar, porque no le hacía sombra y porque

siempre fue solidario a la hora de enfrentar a sus enemigos comunes.

Aunque en el Bloque de Búsqueda estábamos a la expectativa por la reacción

de Escobar y creíamos que desataría una oleada terrorista para vengar la muerte

del ‘Mexicano’, el 20 de diciembre nos sorprendió con el secuestro de Álvaro

Diego Montoya —hijo del secretario de la Presidencia, Germán Montoya— y de

otras diecisiete personas, en su mayoría empresarios antioqueños y sus familias.

Desde nuestro cuartel en Medellín nos concentramos en evitar que Escobar y

sus hombres causaran más daños, pero luego comprendimos que en realidad el

capo había cambiado de estrategia y pretendía una nueva negociación con el

Gobierno, similar a la que emprendió en 1984 tras el asesinato del ministro de

Justicia Rodrigo Lara.

Ese cambio en su manera de actuar quedó comprobado en la segunda semana

de enero de 1990, cuando los Extraditables anunciaron una tregua unilateral, al

tiempo que Escobar dejó en libertad a Montoya, empezó a soltar a cuentagotas a

los demás rehenes y entregó una tonelada de dinamita, un enorme laboratorio de

procesamiento de coca en el Chocó y un helicóptero.

La suspensión de la guerra dada el 17 de enero atemperó el clima de zozobra

que se vivía en Medellín. Pero una cosa era que no estallaran bombas y los

sicarios estuvieran de vacaciones y otra muy distinta que el capo se quedara

quieto sin maquinar cómo hacer daño.

En medio de la tregua, pero con la certeza de que en algún momento se

reiniciaría la confrontación porque el gobierno había anunciado que no estaba

dispuesto a aceptar las condiciones de Escobar para rendirse y desmantelar su

organización, un domingo por la mañana se me ocurrió caminar por los

alrededores de la Escuela Carlos Holguín y me llamó la atención ver a vario

policías pequeños, negritos y feos como yo, acompañados por hermosas jóvenes

que parecían ser sus novias.

Hacía unas semanas en el Bloque de Búsqueda habíamos autorizado que los

policías pudieran recibir visitas los domingos para evitar atentados en la ciudad.

Ello explica por qué ese día había tanta mujer bonita en el lugar. Pero, malicioso

como soy, como buen santandereano, pensé que algo raro estaba pasando y por

eso hice llamar a uno de los policías, que resultó ser un pastuso embobado con

una paisa despampanante.

—Agente, vaya y me espera a la oficina y usted, señorita, acompáñeme.

Desconcertado, el policía hizo caso y llevé a la mujer al baño sauna de la

Escuela para interrogarla. Pero luego de varias preguntas ella respondía una y

otra vez que estaba enamorada de su indiecito nariñense “aunque sea policía, mi

amor”. Me pareció que no decía toda la verdad y por eso llamé a un cabo

moreno, alto, al que yo le decía ‘el Diablo’.

—Señorita, este es un violador, y si usted no me dice la verdad, la dejo sola

con él... por algo le dicen ‘el Diablo’.

—No, mayor, no me deje sola... yo le digo la verdad —respondió la joven,

con cara de susto. Es que ‘el Diablo’ era de verdad bien feo.

—La escucho.

—‘El Patrón’ ordenó que nos infiltraran aquí a noventa niñas y que nos

hiciéramos novias de los policías y luego los invitáramos a una fiesta cuando

tuvieran descanso. Les íbamos a dar cianuro en la comida, incluyendo a dos

tenientes y un capitán... el capitán es el que está a la entrada de la Escuela y

tiene de novia a una niña muy bonita que maneja un campero Mitsubishi.

Luego de sonsacarle todos los datos que sabía, nos propusimos verificar

algunos de ellos y con estupor confirmamos que la muchacha estaba en lo cierto.

Gracias a Dios y casi por accidente, descubrimos el tenebroso plan criminal de

Escobar. Decidimos dejarla libre porque no tenía la culpa de nada y de inmediato

cancelé la visita de las falsas novias. No se pudo hacer nada más, solo evitar una

terrible masacre. Más tarde reunimos a los policías, que quedaron fríos cuando

conocieron el aterrador plan de Escobar. Así entendieron que la guerra no era un

juego y que ese delincuente era capaz de cualquier cosa.

La guerra en Colombia habría de comenzar en 1990 de una manera

inesperada. Mientras la fuerza pública y los organismos de inteligencia

esperábamos el primer movimiento de Escobar, las ya poderosas autodefensas de

Urabá darían un golpe a la democracia al asesinar en el aeropuerto de Bogotá al

candidato presidencial de la Unión Patriótica, Bernardo Jaramillo Ossa. En la

mañana de ese 22 de marzo, el político de izquierda se disponía a viajar a Santa

Marta cuando fue atacado por un sicario.

Minutos después de ocurrido el atentado, la dirección de inteligencia de la

Policía emitió una alerta de emergencia en la que advertía del atentado contra un

candidato presidencial y daba instrucciones para estar preparados en caso de una

ofensiva terrorista a gran escala.

En forma casi simultánea, los técnicos de las salas de interceptación captaron

una llamada por radioteléfono en la que Pablo Escobar les ordenaba a sus

hombres más cercanos que se replegaran porque estaba seguro de que el

gobierno le iba a atribuir el homicidio de Jaramillo y se produciría una

arremetida del Bloque de Búsqueda. Apenas Escobar había terminado de hablar,

apareció en el escáner el paramilitar Carlos Castaño, a quien conocíamos con el

alias de ‘el Fantasma’. Los dos delincuentes entablaron una sorprendente

conversación:

—‘Patrón’, ‘Patrón’.

—Sí, siga, siga.

—Ese golpecito fue de nosotros.

—Ah, lo verraco es que ustedes hacen las cagadas y esas gonorreas del

gobierno me echan la culpa.

—Tranquilo, ‘Patrón’, que ustedes saben que todo lo que huela a guerrilla los

que les damos somos los Castaño. Yo asumo la responsabilidad, no se preocupe

que esto es una sola causa.

—Bueno, señor, entendido.

Tres semanas después, los mismos hermanos Castaño contribuyeron a

aumentar el caos al ordenar el asesinato dentro de un avión del excomandante

del M-19, Carlos Pizarro Leongómez. Era el 26 de abril de 1990.

En ese momento Escobar decidió ser solidario con los Castaño y anunció el

rompimiento de la tregua con el gobierno. En el Bloque de Búsqueda debimos

multiplicarnos para evitar ataques terroristas en Medellín y en todo el país la

fuerza pública extremó las medidas de seguridad. No obstante, las decisiones

adoptadas no fueron suficientes porque el 12 de mayo, dos semanas después del

homicidio de Pizarro, se produjeron dos horribles atentados con carros bomba en

Bogotá.

Ocurrió el día de la madre y en dos sitios concurridos de la capital. Los

automotores fueron activados en los populosos barrios Quirigua y Niza, donde

murieron 21 personas y 150 quedaron heridas.

De esta manera sangrienta el capo respondió a la negativa del gobierno Barco

de aceptar sus condiciones para someterse a la Justicia. Los emisarios de

Escobar exigían garantía de no extradición y penas leves a cambio de

desmantelar las redes de sicarios y suspender el tráfico de cocaína.

Los altos mandos del Bloque de Búsqueda nos reunimos de urgencia en

Medellín y luego de examinar grabaciones y documentos encontrados en algunos

allanamientos, concluimos que esta nueva arremetida de Escobar buscaba

intimidar al Estado para frenar la extradición y para demostrar que los

Extraditables no estaban jugando y eran una organización poderosa, aunque la

única cabeza visible fuera Pablo Escobar.

La oleada terrorista continuó el 25 de mayo con la explosión de un carro

bomba frente al hotel Intercontinental de Medellín que tenía como objetivo una

patrulla del Bloque de Búsqueda. Allí murieron tres agentes encubiertos y nueve

civiles.

Escobar había reactivado todo su aparato terrorista y por eso necesitábamos

contraatacar. Y lo logramos a través de una llamada que escuchamos en la que

‘Pinina’ hablaba en clave con alguien de la organización. Por los términos que

utilizó y por la experiencia que teníamos después de oírlos todo el tiempo,

dedujimos que ‘el Patrón’ se encontraba en la hacienda Nápoles con algunos

amigos y varias mujeres.

En medio de un gran sigilo, planeamos una operación para asaltar la hacienda.

El objetivo consistía en que varios grupos de hombres del Bloque de Búsqueda

se ocultarían en la noche en las vías alternas y nosotros llegaríamos al amanecer

en varios helicópteros. Así ocurrió y cerca de las seis de la mañana del día

siguiente, cuando nos aproximábamos, observamos que en las garitas de

vigilancia había al menos una docena de celadores armados. Se les hicieron

ametrallamientos desde el aire, pero no respondieron. Aterrizamos cerca de la

casa principal y nos llevamos la sorpresa de que, de nuevo, el capo había

escapado. Interrogamos a algunas personas que permanecían en la hacienda y a

regañadientes contaron que Escobar huyó manejando una cuatrimoto y se internó

en la zona selvática. Horas más tarde escuchamos varias conversaciones por

radioteléfono en las que quedaba claro que el capo había recibido protección de

un grupo de autodefensas enviado por el paramilitar Henry Pérez —dueño y

señor de la zona de Puerto Boyacá—, que lo ocultó en los alrededores de San

Carlos, Antioquia.

Ya en la noche y después de verificar que la situación estaba controlada,

decidimos acampar en la hacienda Nápoles. Mi coronel Martínez se acercó luego

de comprobar que las medidas de seguridad eran adecuadas y me dijo:

—Voy a dormir en la alcoba de este criminal.

Cuando entramos a la habitación de Escobar en el segundo piso de la casa

principal de la hacienda, observamos cuadros valiosos, porcelanas y un ajedrez

en oro. Entonces mi coronel sacó sus pertenencias y las puso encima de un

mueble. Fuimos a comer algo, pero cuando regresamos mi coronel se puso

furioso porque la habitación había sido saqueada.

—Esta mierda yo no me la aguanto. Estamos en medio de una manada de

bandidos, delincuentes y ladrones.

—¿Qué pasó, mi coronel?

—Mañana mismo me voy para Bogotá a hablar con el director general. Estos

policías hijueputas se llevaron todo y se robaron hasta mis calzoncillos.

Solté la risa y mi coronel se puso aún más furioso.

—No se ría, Aguilar, que estoy hablando en serio.

—Tranquilo, mi coronel, deme media hora y yo le encuentro sus cosas.

Mi coronel se retiró sin contestar y entendí que realmente estaba indignado.

Entonces ordené formar a todos los policías que estaban en la hacienda y me

dirigí a ellos.

—Estamos en medio de delincuentes, peores que la organización de Pablo

Escobar. Muchos de ustedes saquearon la casa y se robaron hasta los calzoncillos

de mi coronel. Tienen media hora para que aparezca todo.

Luego utilicé una frase que mis hombres aprendieron a identificar cuando me

ponía iracundo:

—Negras historias se cuentan del mayor Aguilar. Dicho y hecho. Treinta

minutos después todas las cosas estaban en su lugar. Incluidos los calzoncillos de

mi coronel.

Seguir la huella de Escobar nos llevó a atacar a las autodefensas del

Magdalena Medio hasta llevarlas a replegarse en una zona selvática conocida

como el Marfil luego de causarles varias bajas importantes. Más tarde

penetramos a San Carlos y aniquilamos un grupo de las Farc que delinquía allí y

le brindaba protección a Escobar. Esas operaciones obligaron al capo a buscar

refugio en otra zona: La Danta, un corregimiento del municipio de Sonsón, en la

ruta hacia el cañón del Río Claro.

Una vez llegamos a esa zona sucedió un episodio muy simpático porque

descubrimos que el jefe de sicarios de Escobar allí era muy parecido a mí, casi

como un doble. Para averiguar más detalles decidimos interceptar al hombre

cuando manejara su camión, un Chevrolet tipo 350. Lo retuvimos, me puse una

ropa parecida a la suya y luego conduje el automotor hasta el parque principal de

La Danta. Casi de inmediato se acercaron varios individuos y les dije sin

titubear:

—Necesito los ‘fierros’ para apoyar al ‘Patrón’.

Sin chistar hicieron caso y se dirigieron a algunas casas vecinas. Cinco

minutos después regresaron con grandes tubos de PVC en los que escondían

fusiles R-15 y los pusieron en la parte de atrás del camión. Luego, el hombre que

parecía al mando, dijo:

—Jefe, necesitamos plata porque la gente está que pide.

De un carriel que llevaba terciado saqué ocho millones de pesos en efectivo y

se los entregué. Luego arranqué y salí de La Danta, pero pasados veinte minutos

descubrieron que el mayor Aguilar había suplantado al verdadero conductor del

camión. Y se despacharon por el radioteléfono:

—Esa gonorrea se parecía al jefe, pero es la hiena Aguilar. Salgamos en moto

y lo alcanzamos. Hay que recuperar los ‘fierros’.

Aunque llevaba una buena ventaja, decidí pedir apoyo y varios grupos del

Bloque de Búsqueda salieron a mi encuentro. Había desarmado una banda de

sicarios de Escobar sin disparar un solo tiro.

Las operaciones continuaron sin descanso. En cada allanamiento, en cada

captura, hallábamos documentos que nos indicaban que cada vez estábamos más

cerca de Escobar y de sus hombres. Como aquella vez que realizamos una

operación en una zona rural del municipio de Envigado, el fortín del capo, el

sitio donde se hizo delincuente a comienzos de los años setenta.

En una pequeña finca encontramos un cuaderno que contenía gran cantidad de

números escritos en clave, pero luego de muchas horas de trabajo paciente y tras

confrontar una buena cantidad de documentos decomisados en otros lugares,

logramos descifrar los códigos e identificar seis números telefónicos. Acto

seguido empezamos a interceptar línea por línea, hasta que nos detuvimos en una

en la que hablaban Tilcia, muchacha del servicio de una casa, y su novio, Omar.

—Qué hubo pues, amor —decía ella.

—Hola, amor, ¿cómo estás?

—Aquí bien... estoy aburrida porque el señor es raro, se mantiene encerrado y

no deja contestar el teléfono de nadie, ni de la señora. Y el tipo es un vicioso.

—Cuidado, ¿no?

—Qué tal pues, uno meterse con ‘el Patrón’.

Luego escuchamos a Omar, un muchacho tolimense que trabajaba como

mensajero de una empresa de encurtidos. Decidimos contactarlo y proponerle

que invitara a salir a Tilcia para averiguar quién era el hombre para el que ella

trabajaba. El joven aceptó a cambio de una buena cantidad de dinero. La

estrategia consistía en esperar que ella tuviera su día de descanso, que Omar la

invitara a salir y que de regreso él identificara el edificio y el apartamento donde

ella trabajaba.

Tal como lo habíamos planeado, el día que salieron Tilcia le dijo a Omar que

la acompañara, pero hasta cierto sitio. Él la siguió a prudente distancia hasta un

conjunto de apartamentos. Más tarde él nos ayudó a reconocer el lugar, pero con

tan mala suerte que de pronto la muchacha descubrió a Omar y le gritó desde un

tercer piso:

—Omar, siga, siga.

—Mire, señor, la misión está cumplida —me dijo Omar, muerto del susto.

Ya no había retorno. Le pagué el dinero prometido y le dije:

—Renuncie al cargo y váyase de Medellín. Váyase para su tierra.

Ya en ese momento habíamos confirmado que en el tercer piso del edificio

vivía ‘Pinina’, el jefe militar de Pablo Escobar —el objetivo más valioso que

habíamos localizado desde cuando llegamos al Bloque de Búsqueda, diez meses

atrás—, quien estaba acompañado de su esposa y su hija de seis meses. También

sabíamos que la línea telefónica chuzada y desde la cual se comunicaban Tilcia y

Omar correspondía a otro lugar de la ciudad. Escobar y sus hombres habían

descubierto un sistema artesanal según el cual utilizaban la tapa de una olla en

aluminio y por alguna razón desconocida la llamada telefónica era desviada de

un lugar a otro.

Para acceder al apartamento de ‘Pinina’ aprovechamos que él era muy

aficionado al fútbol y ese día, 13 de junio de 1990, estaba pendiente de los

juegos Uruguay-España y Argentina-Unión Soviética, y que el país entero

esperaba ansioso el partido del día siguiente de la Selección Colombia contra

Yugoslavia en el Mundial de Italia.

El plan fue organizado en forma vertiginosa, pues necesitábamos entrar al

edificio sin despertar sospechas y sin que el celador nos delatara. Para hacerlo

‘gemeleamos’, es decir, usamos un automóvil Mercedes Benz similar al de un

residente del condominio. Así logramos ingresar y luego redujimos al celador.

Subimos al tercer piso, donde había dos apartamentos. Pusimos la carga de

cordón detonante en la puerta del lado derecho, pero gracias a Dios se cayó y no

alcanzó a prender la mecha porque en ese instante una señora joven con dos

gemelas abrió la puerta y me dijo:

—A sus órdenes, señores.

—¿Con quién está ahí, señora? —pregunté.

—Sola.

—Cierre la puerta y no le abra a nadie.

El susto fue grande porque si no cae la carga explosiva habrían muerto una

señora inocente y sus dos criaturas. Y de pronto ‘Pinina’ hubiese escapado.

Inmediatamente colocamos la carga en la otra puerta y esta explotó, pero no la

abrió en su totalidad porque era blindada.

Aun cuando la detonación fue muy fuerte, ‘Pinina’ logró saltar con gran

agilidad por la ventana. Por el golpe contra el piso se le salió el codo del brazo

izquierdo. Luego corrió al parqueadero y subió a un vehículo Mazda que tenía

las llaves puestas, pero los hombres del Bloque de Búsqueda que cubrían esa

parte del condominio respondieron a varias ráfagas que les hizo el sicario y este

quedó gravemente herido.

‘Pinina’ estaba moribundo pero alcancé a interrogarlo. Nos reveló que Pablo

Escobar se ocultaba en una caleta en inmediaciones del municipio de Cocorná y

suministró la dirección de un apartamento donde había armamento escondido.

Luego murió.

Inmediatamente llamé por radioteléfono a mi coronel Martínez y le informé

del resultado de la operación. Él se mostró satisfecho y me ordenó tomar

medidas de precaución para salir de allí y dejar el levantamiento del cadáver en

manos de las unidades forenses de la Sijín de Medellín. Minutos después me

llamó mi general Vargas Silva desde Bogotá y nos felicitó por el fuerte golpe que

le acabábamos de dar a Escobar. Le di detalles del allanamiento y de la

información que alcanzó a dar ‘Pinina’ sobre la localización de Escobar, y mi

general Vargas dijo:

—Tiempo que pasa, verdad que huye. Rápido con todas las medidas de

precaución y vamos por el objetivo principal. Confío en usted, Aguilar.

Un par de horas después ya estaba listo el operativo contra Pablo Escobar y no

tardamos en llegar a la caleta que había señalado ‘Pinina’, pero una vez más el

capo había huido, aunque dejó documentos importantes. Dos de sus escoltas

fueron dados de baja. La información fue certera, pero alguien le avisó que

nosotros habíamos salido a buscarlo.

Por varias conversaciones que sostuvo por radioteléfono, nos dimos cuenta de

que Escobar lamentó profundamente la muerte de su mejor hombre y le juró a su

familia que en lo posible no regresaría al Magdalena Medio.

Al día siguiente, 14 de junio y cuando regresábamos a Medellín desde el

Magdalena Medio, nos informaron que acababa de explotar un carro bomba en

el barrio El Poblado y que el objetivo había sido una patrulla de la Policía. La

retaliación de Escobar por la muerte de ‘Pinina’ nos llenó de coraje y nos forzó a

incrementar las operaciones de inteligencia.

En las siguientes semanas no se detuvo el baño de sangre en la capital de

Antioquia y la desazón entre la ciudadanía era conmovedora. La ciudad vivía

una especie de estado de sitio y los lugares de esparcimiento empezaron a cerrar

temprano para evitar la acción de los sicarios. Masacres como la de la discoteca

Oporto en la que diecisiete jóvenes fueron masacrados por hombres armados,

contribuyeron a acrecentar el mito urbano de que Medellín era tierra de nadie.

La matanza causó pánico en todos los municipios del área metropolitana de

Medellín. El escaneo de las conversaciones entre integrantes de las bandas de

sicarios dejó en claro que los atacantes pensaron que en la discoteca había

oficiales encubiertos del Bloque de Búsqueda. Se equivocaron. En otra

intercepción escuchamos cuando Escobar reconoció el error pero lo justificaba

diciendo que “guerra es guerra y en toda guerra caen inocentes”.

Con la necesidad urgente de golpear a Escobar, el 9 de julio programamos un

nuevo allanamiento a la hacienda Nápoles porque un informante nos confirmó

que Escobar había regresado. Fuerzas de asalto de la Policía llegaron al lugar,

pero el capo y quince de sus escoltas habían abandonado el lugar minutos antes.

Aun así, dieciocho de sus hombres más cercanos fueron detenidos, entre ellos

Hernán Henao, alias ‘HH’, cuñado del capo, hermano de ‘la Tata’.

Las reiteradas fugas del narcotraficante no dejaban duda de que el Bloque de

Búsqueda estaba infiltrado de manera grave. Cada vez que una operación

resultaba fallida, revisábamos los procedimientos, las órdenes, los hombres,

todo, pero no encontrábamos al ‘sapo’ que le anticipaba nuestros movimientos.

El ministro Pardo se enfurecía y en ocasiones discutía con mi general Martínez

Poveda, pero al final entendía que estábamos frente a una organización criminal

muy poderosa que tenía infiltrados en todos lados. Así que lo único que quedaba

era perseverar.

Esta fue quizá la última vez que Escobar visitó sus antiguos dominios. Ante la

persistencia de las operaciones y pese a que siempre lograba escabullirse, no

tuvo más remedio que abandonar a su suerte la hacienda Nápoles, la más

preciada de sus propiedades. A partir de ese momento sus comunicaciones se

daban en áreas urbanas, especialmente en Medellín, donde se movía como pez

en el agua. En cortas charlas con sus hombres les daba recomendaciones, les

aconsejaba extremar las medidas de seguridad y se refería en los peores términos

a mí. “Recuerden que esa gonorrea del mayor Aguilar es un guerrero que va de

frente. Ese no es un oficial de escritorio porque lo prepararon los mercenarios

infantes de marina de Estados Unidos. Los que andan con él son por el mismo

estilo, oficiales expertos en operaciones especiales”.

Como ya se sabe, Escobar era capaz de cometer los peores actos criminales,

pero también era hábil moviendo los hilos políticos. Él sabía que las bombas

aterrorizaban a la población y ponían en jaque a sus gobernantes. Por esa razón a

finales de julio de 1990, días antes de la posesión del nuevo presidente César

Gaviria, volvió a ordenar una tregua a nombre de los Extraditables, la suspensión

de los atentados terroristas y los asesinatos de jueces, magistrados, policías,

políticos y periodistas.

Con todo y pese a que Gaviria recibió con cautela el anuncio, en el Bloque de

Búsqueda continuamos las tareas de inteligencia contra el cartel de Medellín. A

estas alturas la palabra de Escobar estaba más que devaluada y lo único que se

imponía era seguir buscándolo a él y a sus principales cabecillas.

Y lo logramos el 12 de agosto, una semana después de la posesión del nuevo

Presidente. Todo había empezado días atrás, después de que decomisamos una

libreta de apuntes en un allanamiento en Medellín. La examinamos página por página y encontramos un número telefónico escrito a lápiz, que ordenamos

interceptar inmediatamente. Muy pronto averiguamos que se trataba de un

abonado de un apartamento en el barrio Laureles, pero notamos que quienes lo

habitaban eran muy prudentes al hablar y casi siempre lo hacían en clave. Luego

montamos esquemas de vigilancia alrededor y descubrimos que alguien muy

importante debía vivir allí porque al amanecer entraban y salían personas en

actitud sospechosa. Finalmente y tras cotejar las voces de las pocas personas que

hablaban por el teléfono intervenido, confirmamos que en ese inmueble vivía

Gustavo Gaviria Rivero, el primo hermano de Pablo Escobar. Estábamos

portas

de sacudir las entrañas del cartel de Medellín.

Entonces con mi coronel Martínez decidimos montar una operación

relámpago para ingresar al inmueble. Cinco hombres especialistas en

operaciones de asalto se hicieron pasar por trabajadores de la empresa de

teléfonos y lograron identificar con exactitud el apartamento donde estaba el

objetivo. Tocaron en la puerta y de pronto alguien abrió y se inició una balacera.

Los policías respondieron al fuego y lo dieron de baja. Era Gustavo Gaviria.

Fue un golpe contundente. Pablo Escobar había perdido a su compinche de

toda la vida, con el que empezó a delinquir cuando la familia del capo se radicó

en el barrio La Paz en Envigado. La historia de Pablo y Gustavo es digna de una

película porque compartieron los momentos cumbres del cartel de Medellín y se

hicieron socios en el tráfico de cocaína.

El presidente Gaviria, el ministro Pardo y los mandos de las Fuerzas Armadas

reconocieron la labor de inteligencia del Bloque de Búsqueda. Escobar había

perdido a su hombre de confianza, a su socio predilecto y a su estratega más

certero. El entonces director de la DEA para Colombia, Joe Toft, también se

comunicó con nosotros para expresar el beneplácito del gobierno de Estados

Unidos por el resultado de la operación.

El Bloque de Búsqueda tomó un respiro y logra cierto reconocimiento y

credibilidad en los diferentes estamentos del país, pero sigue sin lograr el

objetivo principal. Por eso continuamos los intensos allanamientos a casas,

fincas y apartamentos, aunque no alcanzábamos a Escobar, que se hacía todavía

más escurridizo y peligroso. En represalia, él dio la orden de asesinar a los

hombres que vivían en los inmuebles vecinos a donde se desarrollaban las

operaciones. Los acusaban de ‘sapos’. Lo cierto es que por largo tiempo

recopilamos documentos importantes, pero los cordones de seguridad que lo

protegían eran demasiado amplios y por eso siempre tenía tiempo suficiente para

escapar. Además, estábamos seguros de que el Bloque de Búsqueda seguía

infiltrado por el poder corruptor del capo.

Las desapariciones, las muertes y los secuestros no se detenían en Medellín.

Era impresionante observar el temor de la gente, de los padres de familia que

tenían hijas bonitas porque en cualquier lugar o en cualquier momento las

bandas de sicarios se las llevaban, las violaban y luego las asesinaban; y si una

pareja caminaba por las calles de la ciudad y la señora o novia era bonita, la

paraban y la subían al carro, y si el esposo o novio protestaba, lo asesinaban.

Recuerdo un episodio triste que le sucedió a una familia prestante de

Medellín. El padre había sido gobernador de Antioquia, la señora era dueña de

una boutique y su hija era estudiante universitaria, por cierto muy hermosa. Pero

la vida se les complicó el día que un sicario de Escobar empezó a seguirla y

luego de varios días la secuestró, la violó y la obligó a vivir con él o si no

mataba a sus padres. Y para que no mataran a su hija, los padres, impotentes,

soportaron ese infierno y no denunciaron lo que sucedía.

Hasta que un día, cansados, confiaron en mí y me narraron la terrible historia.

Les sugerí que cuando la muchacha pudiera escapar, acudiera a una estación de

Policía y me llamara inmediatamente. Entre tanto, el comportamiento del

delincuente empeoraba: llevaba mujeres al apartamento, las violaba con otros

compinches, las asesinaba y luego salía con la joven a botar los cadáveres en

algún basurero.

Cierto día, el hombre llegó con cuatro hampones más y llevaban una señora a

la fuerza. Visiblemente drogados violaron y asesinaron a la mujer y le dijeron a

la muchacha que se preparara que seguía ella. Ante semejante amenaza, la joven

aprovechó un descuido y se lanzó de un segundo piso a la calle y se rompió una

pierna en la caída.

Providencialmente, un vehículo pasaba por el lugar y la secuestrada le dijo al

conductor que no la llevara a un hospital sino a la estación de Policía más

cercana. Desde allí me llamaron y acudí de inmediato al lugar. Mientras una

patrulla la llevaba a un centro asistencial, envié un grupo de agentes encubiertos

al apartamento donde estaban los delincuentes. Allí se produjo un

enfrentamiento y los criminales fueron abatidos. En una habitación fue hallado el

cadáver de una mujer.

De esa manera terminó la pesadilla para una prestante familia antioqueña,

pero habría de comenzar otro drama que terminaría en tragedia: el secuestro de

prestantes periodistas, provenientes de las familias más influyentes del país,

ordenado por Pablo Escobar. Empezaba así una nueva guerra en la que el jefe del

cartel de Medellín haría otro temerario intento para arrodillar al Estado y obtener

beneficios jurídicos para él. El capo había sido golpeado en su círculo más

cercano, pero estaba lejos de caer derrotado porque seguía rodeado de un ejército

criminal diezmado, pero con una enorme facilidad para renovarse.

Entre el 30 de agosto y el 7 de noviembre de 1990, Escobar había logrado

atesorar un valioso botín: Diana Turbay, Francisco Santos, Maruja Pachón,

Beatriz Villamizar, Marina Montoya, Azucena Liévano, Juan Vitta, Hero Buss,

Richard Becerra y Orlando Acevedo.

Desde cuando se conoció el secuestro del primer grupo de periodistas, en el

Bloque de Búsqueda recibimos una orden perentoria: estaba prohibido realizar

cualquier operativo de rescate. El presidente Gaviria hizo llegar un documento

secreto en el que suspendía toda acción de búsqueda de los periodistas y mucho

menos ejecutar acciones que pusieran en riesgo sus vidas. En el Bloque de

Búsqueda quedamos muy preocupados por la determinación, pero entendimos

que por ahora no había nada que hacer.

Terminaba 1990 y estábamos maniatados. La mente criminal de Pablo Escobar

había superado nuevamente la capacidad de reacción del Estado.

CAPÍTULO 6
La ayuda de ‘los Canarios’

En un patrullaje de rutina que realizábamos en el sector de El Poblado en

Medellín, una noche sorprendimos a un hombre que se movilizaba en un

automóvil en actitud sospechosa.

El desconocido no opuso resistencia y se identificó simplemente como

‘Carlos’, pero dio una explicación poco creíble de los motivos por los cuales se

encontraba en la calle esa madrugada. Nos llamó la atención que su acento era

valluno y al inspeccionar el vehículo confirmamos que nuestra sospecha no era

infundada porque en el asiento de atrás hallamos aparatos muy sofisticados,

utilizados para escanear llamadas por radioteléfono y para triangular

comunicaciones, es decir, equipos que localizan con cierta exactitud el lugar

desde donde habla una persona.

Cuando le pregunté quién le había suministrado esos elementos de alta

tecnología, ‘Carlos’ respondió:

—Me paga el cartel de Cali, mayor. Y estos aparatos los utilizo para seguir y

ubicar a Pablo Escobar.

—¿Y a quién le entrega la información que obtiene?

—A mis patrones, los señores del cartel de Cali y a la Inteligencia de las

Fuerzas Armadas en Bogotá, especialmente a la Policía, la Dijín y el DAS.

El hombre no perdió la compostura y por el contrario nos entregó datos

valiosos y números de líneas telefónicas que desconocíamos sobre algunos

lugartenientes de Pablo Escobar.

Luego condujimos a ‘Carlos’ a la sede del Bloque de Búsqueda y les pedimos

a los agentes de la DEA que examinaran los equipos hallados en el vehículo. Tal

como pensamos, los aparatos resultaron ser muy costosos y eran de última

generación. En otras palabras, ni siquiera los organismos de inteligencia de

Colombia teníamos la más remota capacidad económica para adquirirlos.

Tras analizar el asunto por largo rato, decidimos que no valía la pena

judicializar a ‘Carlos’ y le exigimos regresar a Cali. El hombre aceptó sin chistar

pero antes decidió revelarnos la existencia de un contacto suyo en Medellín,

identificado con el alias de ‘Chapulín’, un paisa avispado que daba la impresión

de ser confiable. Aceptamos la colaboración porque el hombre también

manejaba equipos para ‘chuzar’ llamadas y a los pocos días empezó a

suministrar información que nos permitió identificar una buena cantidad de

sicarios que trabaj aban para Escobar.

La realidad es que durante esa primera fase de la guerra contra Escobar, el

cartel de Cali —cuyos capos eran los hermanos Miguel y Gilberto Rodríguez,

Hélmer Herrera y José Santacruz Londoño— manejaba en Medellín una red de

inteligencia que obtenía gran cantidad de información que ellos enviaban a

Bogotá.

El mayor Danilo González era el encargado de recibir y evaluar la veracidad

de los datos y de entrevistar a los informantes que cotidianamente hacían llegar

mi general Miguel Maza, mi coronel Óscar Peláez Carmona y el mayor Óscar

Naranjo. Recuerdo que en varias ocasiones le pregunté al mayor González por el

origen de la información, de los informantes, y de quién estaba detrás de los

pagos por esos servicios, pero él respondía:

—No pregunten tanto; son enviados por empresarios a los que en Bogotá les

dicen ‘los Canarios’. Ellos entregan allá todo lo que consiguen aquí y los

mandos lo envían para que nosotros evaluemos y desarrollemos operaciones

contra Escobar y su organización.

Dos décadas después, no es equivocado concluir que el cartel de Cali aportó

mucho dinero para la guerra contra Pablo Escobar. Esa fue la estrategia que

emplearon para enfrentar a su archienemigo, sin que pueda afirmar que la Fuerza

Pública o el Bloque de Búsqueda hayan sido cómplices de ellos. Creo que era

tanta la desesperación del presidente Gaviria, del ministro de Defensa, Rafael

Pardo, de la cúpula de las Fuerzas Armadas y de los mandos del Bloque de

Búsqueda, que toda la información que recibían era valiosa, viniese de donde

viniese. El objetivo era uno solo: detener a ese criminal, a ese psicópata, que

todos los días asesinaba gente inocente.

No se puede dejar de lado el hecho de que los capos de Cali tenían un interés

muy grande en la caída de Escobar, quien quedó al frente de la guerra tras la

desaparición del ‘Mexicano’. Como se sabe, los carteles de la droga de Cali y

Medellín estaban enfrascados en una sangrienta confrontación que se inició en

enero de 1988, cuando los Rodríguez y compañía atacaron a Escobar y de paso

rompieron un pacto de palabra según el cual las familias de los barones del

narcotráfico estaban por fuera de cualquier conflicto entre ellos. La explosión de

un carro bomba que por poco mata a la esposa y a los hijos de Escobar en el

edificio Mónaco de Medellín fue el detonante de una guerra que solo terminaría

cinco años después.

CAPÍTULO 7
“Estamos derrotados. Pablo Escobar ganó, el país perdió”

Negros nubarrones se veían en el horizonte del Bloque de Búsqueda en aquellos

primeros días de enero de 1991. Desarrollar operaciones contra Pablo Escobar

estaba prácticamente prohibido por el temor del Gobierno de que cualquier

acción de parte nuestra terminara en la muerte de algunos de los ilustres

secuestrados que el capo tenía en su poder desde el segundo semestre del año

anterior.

En efecto, a través del ministro de Defensa Pardo y del director de la Policía,

mi general Gómez Padilla, el presidente Gaviria nos había hecho saber que todas

las operaciones del Bloque de Búsqueda debían ser consultadas previamente con

los altos mandos y si alguna maniobra era autorizada, el proceso de inteligencia

debía ser minucioso. No podía haber equivocación alguna.

Al peligro inminente en que se encontraban Diana Turbay, Francisco Santos,

Maruja Pachón, Beatriz Villamizar, Azucena Liévano, Juan Vitta, Hero Buss,

Richard Becerra, Orlando Acevedo y Marina Montoya, se sumaba el hecho de

que el jefe del cartel de Medellín avanzaba en una negociación secreta que lo

beneficiaba ampliamente.

Al comenzar 1991, el gobierno ya había expedido los decretos 2047 y 3030

que claramente buscaban la entrega del delincuente a cambio de concederle

amplias garantías judiciales, incluida la no extradición. En los siguientes meses

serían expedidos otros dos, hechos a la medida del narcotraficante, que hacía

llegar sus exigencias a través de uno de sus abogados.

El panorama era aún más difícil para quienes teníamos la misión de cazar al

capo porque a comienzos de febrero empezaría sesiones la Asamblea Nacional

Constituyente elegida en diciembre anterior y que se encargaría de cambiar la

vieja Constitución de 1986. Por información de inteligencia recopilada en

diversas fuentes, en el Bloque de Búsqueda sabíamos que Escobar había

invertido al menos cinco millones de dólares en financiar la campaña de varios

de los candidatos a la Constituyente. El objetivo final del narcotraficante era que

los asambleístas eliminaran la extradición de manera definitiva de nuestro

ordenamiento jurídico.

En otras palabras, Pablo Escobar tenía la sartén por el mango: un puñado de

valiosos secuestrados, un gobierno dispuesto a otorgarle todo para frenar la

oleada terrorista y una Asamblea Constituyente constreñida para legislar

libremente.

Con todo, el 21 de enero logramos asestarle un fuerte golpe a la estructura

militar de Escobar. En dos operaciones simultáneas en el barrio Conquistadores

de Medellín y en la vereda Cabecera del municipio de Rionegro, patrullas del

Bloque de Búsqueda apoyadas por cerca de 200 policías lograron abatir a los

hermanos David Ricardo y Armando Prisco Lopera, a su primo, Jesús Osorio

Valencia y a los guardaespaldas Rodolfo de Jesús Rivas y Héctor Darío Molina

Pérez. Todos pertenecían a la temible banda de ‘los Priscos’, parte importante

del brazo armado de Pablo Escobar.

La operación contra esa banda delincuencial inició en los primeros días de

enero, cuando detectamos los movimientos de David Ricardo Prisco y lo

seguimos de cerca por varios días. Cuando tuvimos la certeza de que en la

vivienda y en la finca que allanaríamos no había ningún secuestrado, pedimos

autorización del alto mando.

Con la muerte de David Prisco nos quitamos un gran problema de encima. Él

provenía de una familia con profundo arraigo religioso y asistía cada semana a la

Iglesia de San Cayetano en el barrio Aranjuez en Medellín. Lo curioso es que

mientras él entraba a rezar, afuera lo esperaban sus cinco guardaespaldas

armados hasta los dientes.

El país respiró aliviado con este nuevo y contundente golpe a las entrañas de

Escobar. Pero cuatro días después, el 25 de enero, habría de ocurrir una tragedia

que cambiaría el rumbo de la confrontación y que daría una mayor ventaja al jefe

del cartel de Medellín.

Me refiero a la muerte de la periodista Diana Turbay. Como se sabe, el 30 de

agosto de 1990, la directora del noticiero

Cripton

y de la revista

Hoy x Hoy

partió de Bogotá a una misión periodística con la editora Azucena Liévano, el

redactor Juan Vitta, los camarógrafos Richard Becerra y Orlando Acevedo, y el

periodista Alemán Hero Buss. Pero la hija del expresidente Julio César Turbay

no alcanzó a intuir que había sido engañada porque creyó que iría al nororiente

del país a entrevistar a alias ‘Gabino’, uno de los comandantes del grupo

guerrillero ELN, pero en realidad había sido víctima de una celada de Pablo

Escobar.

El infortunado asesinato de la periodista fue el desenlace de una macabra

estrategia ideada por la mente enferma de Pablo Escobar para desprestigiar al

Bloque de Búsqueda y conmocionar al país.

El delincuente hizo llegar información que nosotros calificamos como

confiable y señalaba claramente que él estaba oculto en una finca de la vereda

Sabanetas, del vecino municipio de Copacabana. Luego de evaluar los datos, de

verificar las fuentes y de confirmar la existencia del sitio, pedí autorización a los

altos mandos de la Policía y a los comandantes del Bloque de Búsqueda. La luz

verde llegó muy rápidamente y acordamos iniciar la operación en la mañana del

viernes 25 de enero. El ataque al lugar donde supuestamente estaría el capo se

desarrollaría por aire y tierra. Cuatro patrullas bajarían por la ladera de la

montaña y asaltarían la finca desde varios flancos. Al frente de uno de los grupos

estaba el entonces capitán Humberto Guatibonza —al cierre de este libro,

general y comandante de la Policía de Bogotá—, quien tenía la tarea de asaltar la

casa principal de la finca, donde supuestamente estaba Escobar. Dos helicópteros

artillados escoltaban las patrullas a corta distancia.

Desafortunadamente, la primera patrulla fue detectada por hombres armados

que empezaron a disparar. Sin saber qué estaba pasando, la segunda patrulla que

bajaba por el costado derecho de la finca observó que otros individuos también

armados sacaban a una mujer y un hombre de una casa y los llevaban hacia la

zona montañosa. La patrulla liderada por Guatibonza no alcanzó a llegar a la

casa principal porque el tiroteo empezó muy atrás. En ese momento quienes

participaban en el operativo se dieron cuenta de que no estaban chocando con la

escolta de Escobar, sino con los secuestradores de los periodistas.

Al cabo de quince minutos de persecución por la zona montañosa aledaña a la

finca y cuando los policías estaban encima, uno de los secuestradores le disparó

por la espalda a Diana Turbay con una subametralladora calibre nueve

milímetros. Ella recibió tres impactos: uno en la columna vertebral, otro en el

hígado y uno más en un pulmón. Según nos dijeron los médicos, no quedó

gravemente herida, pero la topografía del terreno y las dificultades para sacarla

del lugar hicieron que perdiera mucha sangre. En la acción fueron abatidos tres

de los secuestradores, Anderson Muñoz Cadavid, Freidel García López y Diego

Mauricio Lopera, este último primo de ‘los Priscos’, abatidos pocos días atrás.

La sorpresiva muerte de la conocida periodista y la dura reacción de la familia

Turbay contra el Gobierno por el desarrollo del operativo representaron un duro

golpe al prestigio del Bloque de Búsqueda, que de una u otra manera ya se había

apuntado varios éxitos contra Escobar. Las bajas del ‘Mexicano’, ‘Pinina’,

Gustavo Gaviria, ‘los Priscos’ y otros sicarios de menor calado pasaron muy

pronto al olvido de un país aterrorizado por las bombas y los asesinatos

selectivos.

Como era de esperarse, el gobierno y los altos mandos la emprendieron contra

nosotros y nos calificaron de incompetentes. La recriminación se centró en las

fallas de nosotros, los encargados de la inteligencia. Sin embargo, mi coronel

Martínez Poveda hizo una larga explicación de lo sucedido desde el momento en

que llegó la primera información y logró convencerlos de que el Bloque de

Búsqueda había caído en una trampa y Escobar se había salido con la suya

porque era muy sagaz. Sobre las fallas de la inteligencia, mi coronel aseguró que

nosotros hicimos todas las verificaciones posibles antes de solicitar autorización

para desplegar el operativo.

Al final del tortuoso proceso de aclarar lo sucedido, los generales Vargas y

Guzmán —comandantes del Bloque de Búsqueda por el Ejército y la Policía—

nos ordenaron dar las explicaciones a que hubiera lugar pero siempre dejando de

presente que quienes participamos en el fallido operativo estábamos cumpliendo

con el deber.

La dolorosa muerte de Diana Turbay derivó en una notoria falta de confianza

en el Bloque de Búsqueda y en el vertiginoso proceso de sometimiento a la

justicia de Pablo Escobar. En las siguientes semanas el país estaría pendiente de

los intensos contactos entre el padre Rafael García Herreros y el delincuente,

oficializados por el sacerdote el 21 de abril en su programa de televisión

minuto de Dios.

Esa noche, el religioso anunció que se había reunido con Pablo Escobar y que

este se había mostrado dispuesto a someterse a la Justicia con los principales

hombres de su organización, a cambio de condiciones especiales de reclusión y

seguridad y amplias garantías procesales. Recuerdo que la noticia nos cayó como

un baldado de agua fría y yo solo atiné a comentarles a algunos oficiales:

“Estamos derrotados. Pablo Escobar ganó, el país perdió”.

En efecto, los hechos se producían vertiginosamente: el capo avanzaba en la

construcción de la ‘cárcel’ La Catedral, el vistoso lugar en Envigado donde se

recluiría, comprado y adecuado por él, y el gobierno le daba garantías plenas de

que no lo extraditaría.

Finalmente, Escobar no necesitaría decretos que lo salvaran de la extradición

porque el 19 de junio de 1991 la Asamblea Constituyente habría de eliminar esa

figura de la nueva Constitución Nacional. Una vez estuvo seguro de la votación,

el capo se entregó.

Con Escobar recluido en un lugar seguro, el país entró en una especie de

calma ‘chicha’. Se creía que el narcoterrorismo se había acabado y que la guerra

entre los carteles no tenía razón de ser. El Bloque de Búsqueda pasó rápidamente

al olvido y muy pronto recibimos la notificación del gobierno de que gran parte

de los oficiales que lo conformábamos saldríamos de Medellín. En las siguientes

horas, los capitanes Santoyo, Pinzón, Rincón, Restrepo y Guatibonza, y los

coroneles Castro y Gantiba fueron trasladados a la Dijín en Bogotá y a la Sijín

en varias ciudades, al tiempo que quienes habíamos desempeñado los más altos

cargos fuimos notificados de que salíamos para el exterior. Mi coronel Martínez

Poveda fue enviado a España y los mayores Danilo González y yo debimos

organizar un viaje a Buenos Aires, donde trabajaríamos en la embajada de

Colombia como agregados de Policía y tendríamos la oportunidad de estudiar en

alguna universidad.

En julio de 1991 quedaban muy pocos oficiales al frente del Bloque de

Búsqueda en Medellín. Y aunque no se podría decir que el grupo especial fue

desmantelado, en la Escuela Carlos Holguín quedaron los coroneles Lino Pinzón

y Misael Murcia y los mayores Orlando Riaño y Julio César Rodríguez. Su

misión: hacer inteligencia. Nada de operaciones.

Aun cuando me costó trabajo desprenderme de la cotidianidad de los últimos

meses, cuando perseguir a Pablo Escobar era una tarea de veinticuatro horas, con

el paso de las semanas asumí el nuevo rol en el hermoso país al que nos habían

enviado, aunque sin fecha de regreso. De todas maneras logramos mantener en

forma esporádica la conexión con algunos de los oficiales del Bloque de

Búsqueda en Medellín, pese a que en aquella época los medios para comunicarse

no eran tan expeditos como ahora.

Los reportes que recibíamos en nuestras llamadas a Medellín eran

desalentadores en el sentido de que pocas semanas después de estar instalado en

La Catedral, Escobar había empezado a reacomodar sus fuerzas y a reactivar

algunas rutas del narcotráfico.

La primera señal de que el delincuente incumpliría los pactos con el Gobierno

se produjo el 20 de julio de 1991, un mes después de su sometimiento, cuando

en una audaz acción un grupo de sicarios encabezado por alias ‘la Garza’ asesinó

en Puerto Boyacá a su ahora archienemigo Henry Pérez, jefe de las autodefensas

del Magdalena Medio. El atentado se produjo cuando Pérez encabezaba la

procesión del día de la Virgen del Carmen. En la balacera también perdieron la

vida cinco niños y un guardaespaldas.

Los informes que recibíamos esporádicamente en Buenos Aires provenientes

de nuestros subalternos en Medellín eran escalofriantes. Escobar había

aprovechado la tranquilidad de su encierro para montar una nueva y más letal

maquinaria de guerra. Personajes de la vida nacional se peleaban por visitarlo y

se hizo célebre un camión de doble fondo en la carrocería que utilizaba para

ocultar a matones, narcotraficantes y hasta reinas de belleza que buscaban

hablar, hacer negocios o pasar un rato con él. La extorsión a empresarios y a

narcotraficantes de todos los carteles se volvió pan de cada día.

No obstante, el enorme poder que habría de alcanzar de nuevo lo llevaría a

cometer un grave error: asesinar a sus socios más cercanos en el negocio del

narcotráfico. Sucedió a mediados de julio de 1992, cuando el país ya conocía las

andanzas del capo y el gobierno intentaba mantener un control ficticio sobre las

inmediaciones de La Catedral. Según se supo, Escobar ordenó que los

narcotraficantes Fernando Galeano y Gerardo, ‘Kiko’ Moncada, fueran a hablar

con él para que le explicaran por qué tenían escondidos 30 millones de dólares

en una caleta pese a que días atrás le habían dicho que no tenían dinero para

entregarle, como les exigía todos los meses. Enfurecido, Escobar ordenó asesinar

y desaparecer los cuerpos de sus antiguos socios y compinches.

La comprobación de que el horrendo crimen de Moncada y Galeano ocurrió

en La Catedral llenó la copa y forzó al gobierno a ordenar el traslado del capo y

sus hombres a una guarnición militar. El operativo fue un desastre y Escobar y

sus secuaces escaparon. Era el 21 de julio de 1992.

Pese a su reconocida sagacidad y capacidad de manipulación, Pablo Escobar

nunca midió las consecuencias de haber ordenado los crímenes de Moncada y

Galeano, que se convertirían en el segundo gran error de su vida. El primero fue

incursionar en la política, porque quedó en evidencia que era un narcotraficante.

El segundo fue eliminar a sus socios, porque los demás ya no tuvieron duda de

que en algún momento ordenaría asesinarlos también.

Escobar se fugó de La Catedral y a su paso dejó un enorme escándalo. Pero

también una amplia lista de enemigos: los Castaño, los Moncada, los Galeano,

los demás mafiosos del cartel de Medellín y los poderosos capos del cartel de

Cali.

En su infinita prepotencia, Escobar jamás llegó a imaginar que el día de su

fuga empezaría su cuenta regresiva. Ya no tenía marcha atrás. La cacería estaba a

punto de empezar de nuevo. Y yo estaba listó.

CAPÍTULO 8
De regreso al Bloque de Búsqueda

Buenos Aires es una ciudad de rancio estilo europeo. Durante dos años hice mi

mejor esfuerzo y logré convivir con la petulancia de los argentinos. Fue un

periodo apacible en el que descansé, estudié y gocé de las mieles de la vida

diplomática. También fue una época de crisis económica que los gauchos

lograban sobrellevar con paciencia y orgullo. No es bueno comparar, pero las

condiciones de seguridad de ese país eran bien distintas a las que vivía

Colombia.

Por eso no tuve otra opción que resignarme aquel 23 de julio de 1992, cuando

recibí la llamada de mi general Miguel Antonio Gómez Padilla y me pasó al

presidente César Gaviria. En una muy corta conversación, el mandatario dijo que

necesitaba que regresara cuanto antes porque se me requería en Medellín para

reincorporarme al Bloque de Búsqueda. Pablo Escobar y sus principales

lugartenientes acababan de fugarse de La Catedral y debíamos reiniciar la

persecución.

Como relaté en el primer capítulo de este libro, el mayor Danilo González y

yo habíamos viajado a Buenos Aires en julio de 1991, después de que el

gobierno relevó a una veintena de oficiales del Bloque de Búsqueda una vez

Pablo Escobar se entregó a la justicia y se recluyó en la ‘cárcel’ La Catedral.

Ahora, un año después, me ordenaban regresar, pero afortunadamente mi general

Gómez nos había autorizado permanecer en Argentina hasta enero de 1993,

mientras terminábamos los estudios de criminalística que empezamos una vez

arribamos al país austral.

En efecto, en la tercera semana de enero y una vez recibimos el acta de grado,

tomamos el vuelo a Colombia. La incertidumbre que tenía era muy grande y no

puedo negar que me agobiaba la idea de estar de nuevo en Medellín, con Pablo

Escobar haciendo de las suyas. Recordé los reportes que empecé a recibir de

oficiales del Bloque de Búsqueda en la capital de Antioquia desde cuando el

capo escapó, y eran desoladores. Entre agosto de 1992 y enero de 1993, en

Medellín y Bogotá habían estallado cinco potentes carros bomba que mataron a

veintinueve personas y dejaron a doscientas heridas. Además, habían sido

asesinados una juez y más de cincuenta miembros de la Policía, entre agentes,

oficiales e investigadores encubiertos.

En ese lapso, el aparato criminal de Escobar había sufrido tres duros golpes en

operaciones del Bloque de Búsqueda: fueron abatidos Jaime Eduardo Rueda

Rocha, uno de los autores materiales del magnicidio de Luis Carlos Galán;

Jhonny Rivera Acosta, alias ‘el Palomo’, y Brances Muñoz Mosquera, alias

‘Tyson’.

Respecto de la muerte de ‘Tyson’, me parece pertinente contar cómo se

produjo esa operación contra este delincuente, que en ese momento era jefe

militar de Escobar.

A mediados de octubre de 1992 me llamaron desde Medellín y me dijeron que

a la sede del Bloque de Búsqueda había llegado un informante que decía tener

datos precisos sobre la localización de ‘Tyson’ pero solo me la daría a mí. Como

el desconocido no aceptaba hablar con nadie más, forzosamente tuve que

regresar a Colombia por algunos días.

Llegué al Bloque de Búsqueda y el desconfiado informante me llevó donde un

niño de diez años que se hacía llamar Néstor y lo interrogué inmediatamente.

Aunque no era fácil hablar con el pequeño porque era precoz, inteligente y

avispado, nos facilitó las cosas porque llevaba un afiche de esos que

publicábamos frecuentemente con las fotos de los terroristas que trabajaban para

Pablo Escobar. En vista de nuestro escepticismo, el niño se animó y dijo:

—Donde yo vivo, la calle es ciega y me quedo hasta las once de la noche

jugando banquitas con mis amigos y a la casa del frente llegan unos tipos con

ponchos y uno de ellos es igual al de esta foto.

Tomé el afiche y en efecto el hombre de la foto era ‘Tyson’. El pequeño siguió

hablando.

—Ustedes los policías son muy torcidos, pero voy a confiar en usted,

bigotudo, ¿cómo es que se llama?

—Mayor Aguilar.

—Bueno, don Aguilar, me pagan la recompensa de los doscientos millones y

no me vayan a robar. Deme un teléfono y yo los llamo.

—¿Tiene la dirección? —indagué.

—Claro, tómela.

Me entregó un papelito y volví a preguntar:

—Néstor, mire bien cómo llega el tipo, cuántos son, en qué carros.

—Yo sé: en cinco toyotas, pero cuando lo dejan él se queda solo y los otros se

van. Al día siguiente lo recogen a distintas horas.

—Me llama a este teléfono cuando los vea.

—Bigotón, ojo que la llamada es tarde.

—Nesticor, ¿usted con quién vive?

—Con mi mamá, pero ella no se da cuenta, el teléfono lo tengo en mi pieza y

yo veo todo por la ventana con la luz apagada.

—Bueno, pingo, trato hecho.

—Pingo, no.

—Bueno, don Néstor, jeje, no se vaya a equivocar.

—¡Cuidado me roban!

Con la dirección a la mano hicimos varias rondas de reconocimiento en un

barrio residencial de Envigado y concluimos que debíamos entrar con carros

blindados porque los grupos de asalto no tenían cómo atrincherarse y el sicario

era muy peligroso, pese a que andaba con la Biblia debajo del brazo.

Dos días después, Néstor llamó a las doce de la noche e indicó que ‘Tyson’

había llegado y ya estaba solo. Inmediatamente montamos el operativo y a la una

de la madrugada salieron las patrullas, encabezadas por el mayor Danilo

González Gil. Yo no fui. En efecto, cuando escuchó el ruido de vehículos y la

llegada de hombres armados, el terrorista abrió fuego y saltó por una ventana de

la parte posterior de la casa, con tan mala suerte que esa parte estaba cubierta por

policías, que respondieron y lo dieron de baja.

Al día siguiente llamé a Néstor y le pedí que fuera al Bloque de Búsqueda.

Una vez allí, habló en tono hostil.

—Mi recompensa, ¿o se la van a robar?

—Tranquilo, Néstor, respete que no somos ladrones.

—¿Dónde está su mamá?

—En la casa frente a donde mataron a ese tipo.

La localizamos y era una señora muy humilde, que trabajaba en una casa de

familia. La acompañamos a sacar las pocas cosas de valor y con la DEA le

organizamos una nueva vida en otro lugar de Colombia. Compró una casa

amoblada, montó un negocio y el resto del dinero lo puso a ganar intereses en un

banco. Así terminó la historia de ‘Tyson’ y nació una nueva vida para una

familia que creyó en sus autoridades. Era el 29 de octubre de 1992.

Regresé a Buenos Aires y hasta ese momento las bajas, por sensibles que

fuesen, no representaban gran problema para Escobar, que mantenía a su lado un

pequeño ejército de sicarios en renovación permanente. Pero esa ecuación habría

de cambiar muy pronto.

* * *

Como relaté en el primer capítulo, mis hijos se mostraron muy angustiados por

mi regreso a Medellín a reorganizar nuevamente el Bloque de Búsqueda. Pero no

había nada que hacer. Luego de una triste despedida de mi familia, con mi

coronel Hugo Martínez —quien acababa de regresar de España— y el mayor

Danilo González, llegamos a la Escuela Carlos Holguín en la segunda semana de

enero de 1993 y en una forma rápida nos actualizamos e iniciamos un análisis de

cómo habíamos operado antes de la entrega de Pablo Escobar. Era claro que

debíamos cambiar la estrategia porque en la primera etapa de la persecución nos

concentramos exclusivamente en atacar su aparato militar. Esta vez la clave era

arremeter muy duro contra su aparato sicarial, pero también minar sus finanzas y

reducir al máximo sus contactos con políticos y abogados.

En una de esas intensas charlas que sosteníamos los recién llegados con los

oficiales del Bloque de Búsqueda, surgió un tema que tenía muy preocupado al

alto mando de la Policía: la guerra que desde julio de 1992 enfrentaba a Escobar

con los Castaño, los Moncada, los Galeano y el cartel de Cali, que en cuestión de

cinco meses produjeron decenas de muertes de lado y lado. Pero lo más grave

era que el jefe del cartel de Medellín había empezado a culpar públicamente a la

Dijín, la inteligencia de la Policía, de estar aliada con los grupos que lo

enfrentaban. Las

vendettas

entre esos criminales cobraban muchas más vidas los

fines de semana y por eso los mandos ordenaron acuartelar todo el Bloque de

Búsqueda durante un buen tiempo. Entonces los señalamientos de Escobar

empezaron a concentrarse en Rojo uno y Rojo dos, es decir, en mi coronel

Martínez Poveda y yo, quienes usábamos esas identificaciones en clave cuando

salíamos a operar contra el capo. La furia del narcotraficante contra nosotros

llegó al extremo de que un día lanzó una fuerte amenaza: “Estas gonorreas del

Bloque de Búsqueda y del gobierno están confundiendo la decencia con la

güevonada; esperen lo que les viene encima”.

En efecto, el capo no tardó en lanzar un ultimátum contra nuestras familias y

en mi caso ordenó el asesinato del agente Londoño, uno de los escoltas de mis

hijos, quien fue baleado cuando entraba a su casa después de dejarlos en la mía;

pero también insistió en señalar a los Galán, a los Cano, y los diarios

El Tiempo,

Vanguardia Liberal

y la revista

Semana.

Del diario de los Santos dijo que iba a

volar el edificio del periódico con una avioneta que estrellaría un piloto

kamikaze.

La situación era más que preocupante y por eso nos reunimos una vez más

todos los oficiales de inteligencia del Bloque de Búsqueda para buscar la manera

de desmentir las acusaciones que nos hacía Escobar. Buscamos varias fórmulas

pero todas caían al vacío porque sabíamos que la opinión pública no nos iba a

creer.

En esas estábamos cuando reparé en la marca de

jean

que usaba el agente de

la Policía que en ese momento servía tinto: Pepe.

—¡Miren! Ahí está la solución. A esa sigla, Pepe, agreguémosle una ‘S’ y

queda ‘Pepes’, Perseguidos por Pablo Escobar.

Así, por increíble que parezca, surgió la palabra que identificaría a quienes

osaban enfrentar a sangre y fuego el poder de Escobar. Sé que en alguna

entrevista el narcoterrorista Fidel Castaño sostuvo que él ideó la palabra ‘Pepes’,

pero no es así.

A los oficiales que ese día escucharon mi propuesta les pareció bien y

entonces acordamos que en adelante cada vez que los enemigos de Escobar

cometieran un crimen o un atentado, pondríamos un papelito en el que se lo

atribuían los Pepes. De esa tarea quedó encargada la unidad de levantamiento de

cadáveres de la Sijín de la Policía Metropolitana de Medellín, a la que pedimos

ayuda.

La verdad es que la situación era desesperada. Y ese desespero llevó al mayor

Danilo González a cometer un acto irresponsable: armó un carro bomba y lo

hizo estallar cerca del edificio donde vivían la esposa, la mamá y los dos hijos

del capo. El episodio es fácil de recordar porque el hombre que activó los

explosivos permitió que el vigilante saliera de la caseta antes de que el vehículo

estallara. Ese atentado fue ejecutado por tres policías que años después caerían

asesinados en diversas circunstancias: el mayor González, el sargento Guerrero

Pasichana, experto en explosivos, y el agente Armando Murcia. Ellos no

consultaron con nadie lo que iban a hacer, fue una decisión personal.

La convulsión y zozobra que se vivía por aquellos días en el país, pero

especialmente en Medellín y Bogotá, fueron el caldo de cultivo propicio para el

reinicio de la guerra. El propio Escobar nos notificaría que la confrontación sería

sin cuartel porque una vez se enteró de que el gobierno había reactivado el

Bloque de Búsqueda y que el coronel Martínez y el mayor Aguilar estábamos de

regreso en Medellín, ordenó la ejecución de un feroz ataque terrorista en Bogotá.

Ocurrió en la tarde del sábado 30 de enero de 1993, cuando explotó un carro

bomba en la carrera novena entre las calles quince y dieciséis, en pleno corazón

de la capital. Veinticinco personas murieron y otras ochenta resultados heridas.

Al día siguiente, el capo empezaría a sufrir en carne propia las consecuencias

de poner bombas. En la madrugada fue dinamitada la casa de campo de

Hermilda Gaviria, la madre del capo, en el municipio El Peñol, en el oriente de

Antioquia. Y casi al mismo tiempo fueron activados carros bomba en los

edificios Abedules y Altos del Campestre, donde habitaban los parientes más

cercanos del capo. Estas acciones terroristas se las atribuyeron públicamente los

Pepes, que de esta manera se apropiaron de la sigla que habíamos ideado en el

Bloque de Búsqueda y que el país ya identificaba porque días antes habían

aparecido varios cadáveres en Medellín con el papelito que contenía el nombre

de ‘los Pepes’.

Esta aparición de los Pepes, con ataques directos a la familia de Escobar fue

muy mal recibida en el gobierno y los altos mandos, que la calificaron en

privado como una ofensa y una burla al Bloque de Búsqueda porque lo hacía ver

incapaz de frenar la guerra entre dos organizaciones criminales. Inmediatamente

recibimos la orden del director de la Policía de reforzar las medidas de seguridad

en Medellín e incrementar el trabajo de los grupos de inteligencia para establecer

quiénes estaban detrás de los ataques terroristas contra Escobar.

La respuesta del capo a los ataques de los Pepes y a la persecución del Bloque

de Búsqueda no se hizo esperar y dos semanas después, el 15 de febrero, ordenó

estallar otros dos carros bomba, otra vez en Bogotá, en la carrera décima con

calle 25, cerca del hotel Tequendama, y en la calle 16 entre carreras 13 y 14.

Los atentados exasperaron al presidente Gaviria y al ministro Pardo, que

empezaron a presionar al Bloque de Búsqueda porque no lográbamos localizar a

Escobar por ningún lado. Lo que había sucedido era que después de los ataques a

sus familiares, se había vuelto más sigiloso y había dejado de hablar por

radioteléfono y solo usaba teléfono normal. Había cambiado de estrategia.

Este nuevo atentado fue respondido por el gobierno con el afiche de “Se

busca”, en el que se ofrecían cinco mil millones de pesos por Escobar. A su vez,

el capo armó su propio afiche de “Se busca”, en el que ofreció cinco mil

millones por mi coronel Martínez y dos mil por mí.

Y como si se tratara de un juego de ping pong, los Pepes volvieron a atacar los

intereses de Escobar y destruyeron la finca La Manuela, bautizada así por el

capo en honor a su hija menor. Esta nueva acción desencadenó el fallido intento

de salida hacia Estados Unidos de Manuela y Juan Pablo Escobar, y de otros

familiares del narcotraficante. Desde el Bloque de Búsqueda observamos cómo

los vástagos de Escobar debieron devolverse del aeropuerto de Rionegro porque

no llevaban firmado por su padre el permiso de salida del país.

Siguiendo las instrucciones del alto mando, realizamos varias operaciones

contra los Pepes y por labores de inteligencia supimos que algunos de sus líderes

se habían replegado en otros lugares del país, en particular a Córdoba y el Valle

del Cauca.

En medio del hervidero que se vivía por aquellos días en Medellín, de repente

empezó a comunicarse de nuevo con nosotros un personaje que ya mencioné: ‘el

Fantasma’, el terrorista que hacía explotar las bombas en Medellín, cerca de los

cuarteles de la Policía. Sin que entendiéramos muy bien cuál era su juego,

empezó a llamar a las líneas telefónicas del Bloque de Búsqueda para avisar

sobre la explosión de carros bomba. La primera vez dijo: “Habla ‘el Fantasma’,

en dos minutos explota una bomba en el cuartel de la Policía del barrio Laureles;

que se abran de ahí los policías si no quieren morir”. Alcanzamos a dar la voz de

alerta y nuestros hombres se salvaron, pero la bomba explotó y hubo mucha

destrucción.

Una hora más tarde volvió a llamar: “En el parqueadero ubicado en la calle 14

con carrera octava hay una camioneta Chevrolet cargada de piña, pero tiene

quinientos kilos de dinamita. Si no llegan en quince minutos, el terrorista la va a

hacer explotar cerca a la Gobernación”. En efecto, luego de tomar todas las

medidas de seguridad ubicamos el carro bomba, como ‘el Fantasma’ decía. El

inusual informante habría de aparecer en varias ocasiones más y sus datos serían

claves para neutralizar algunos atentados.

El Bloque de Búsqueda estaba más activo que nunca y cada día tenía más y

mejor información en torno a Escobar, pero ninguna nos acercaba realmente a él.

Esa sensación de fracaso debió llegar a los altos poderes en Bogotá porque en la

primera semana de marzo el fiscal general, Gustavo de Greiff, se vino con todo

contra nosotros y dijo que el grupo especial que perseguía a Escobar era en

extremo ineficiente. La severa crítica produjo una oleada de comentarios

adversos contra el Bloque de Búsqueda en los principales medios de

comunicación, a tal punto que los generales Vargas Silva y Guzmán —

comandantes del Bloque en la Policía y el Ejército— debieron ir a Medellín a

enfrentar la crisis.

Repuestos del mal momento, intensificamos las operaciones de inteligencia y

logramos capturar a varios hombres importantes en el andamiaje terrorista de

Escobar. Se trataba de Juan Carlos Londoño Sánchez, alias ‘Juan Caca’; Luis

Fernando Acosta Mejía, alias ‘Ñangas’, y Guillermo Sossa Navarro, alias

‘Memo Bolis’.

Los intensos interrogatorios a estos tres delincuentes, encargados de armar y

detonar los carros bomba, nos llevaron días después a localizar a Mario Castaño

Molina, alias ‘el Chopo’, el jefe militar de Escobar que había reemplazado a

‘Tyson’. Ocurrió el 19 de marzo de 1993 en el edificio del Banco Comercial

Antioqueño en el corazón de Medellín. Con la muerte del ‘Chopo’, Escobar

perdió a uno de los pocos sicarios fieles a él, quizá el único que le decía Pablo y

no ‘Patrón’, y uno de los pocos que no lo dejó solo y no se reentregó a la justicia

después de la fuga de La Catedral, como sí lo hicieron otros.

De buenas fuentes confirmamos que la muerte del ‘Chopo’ afectó realmente al

capo, que empezó a darse cuenta de que en realidad se estaba quedando solo. Por

eso, Escobar volvió a desaparecer durante días y tampoco tuvimos información

sobre su familia. Era presumible que estuviesen juntos y en caletas que solo unos

pocos conocían.

Pero como Escobar era desafiante por naturaleza, un informante que vio el

aviso de “Se busca” nos trajo noticias de él. El hombre reveló que a las tres de la

tarde del cinco de abril el capo asistiría a un partido de fútbol en el barrio

Lovaina, el antiguo fortín de alias ‘Pinina’. Luego de confirmar algunos datos

suministrados por el informante ávido de ganar la recompensa, montamos una

gran operación encubierta. Pero cuando faltaba media hora, la sala de

intercepción telefónica del Bloque de Búsqueda captó una conversación:

—Dígale al señor que no vaya al sitio porque le van a caer.

—Listo, listo, dale las gracias al amigo por la información.

Obviamente, el capo no apareció y el informante que nos avisó del partido en

el barrio Lovaina respondió indignado.

—Ustedes están infiltrados —me dijo—, ahora me van a matar y van a matar

un poco de amigos míos.

Tras este nuevo fracaso, los mandos del Bloque de Búsqueda nos reunimos

para examinar lo ocurrido y concluimos con rabia que alguien dentro de la

Escuela Carlos Holguín trabajaba para Pablo Escobar.

La desesperación habría de regresar al Bloque de Búsqueda el jueves 15 de

abril de 1993, cuando los terroristas hicieron explotar un carro bomba con 150

kilos de dinamita en la concurrida calle 93 con carrera 15 de Bogotá, frente a un

exclusivo centro comercial. Ocho personas murieron y 250 resultaron heridas.

Las dramáticas escenas del lugar, donde quedaron destruidos cerca de cien

locales, causaron indignación e impotencia porque daba la sensación de que

Escobar se saldría con la suya y arrodillaría de nuevo al Estado. Nosotros

sentíamos la misma rabia pero estábamos obligados a continuar la cacería.

De manera inesperada y mientras intentábamos golpear a Escobar y a los

pocos hombres que le quedaban, ‘el Fantasma’ volvió a aparecer y nos

suministró información que permitió desactivar un carro bomba debajo de un

puente en Medellín, así como un petardo de gran poder en un cuartel de Policía.

Pero esa ayuda no sería suficiente porque a mediados de mayo Escobar hizo

detonar otro carro bomba en Bogotá, esta vez en la autopista con calle 100 de

Bogotá, no lejos de un edificio blindado donde vivían varios generales de la

Policía. Aunque por fortuna no hubo muertos, fueron muchos los daños

materiales. Ese día vi llorar a varios generales, entre ellos a mi general Luis

Enrique Montenegro.

En medio de semejante zozobra, en una llamada al Bloque de Búsqueda, ‘el

Fantasma’ nos alertó porque Escobar había ordenado asesinar a los oficiales

retirados de la Fuerza Pública que vivieran en el Valle de Aburrá porque los

consideraba delatores que nos llevaban información. En principio no le creímos,

pero días después fue baleado un mayor del Ejército en retiro.

A propósito de ese crimen, ‘el Fantasma’ llamó de nuevo y yo contesté.

—Mire que yo digo la verdad.

—¿Por qué hace esto?

—Porque no me gusta que maten a los hombres de la Fuerza Pública, tengo

empatía por ellos.

—Usted es un barón, muy barón.

—Claro que sí, y las tengo bien puestas.

—Sí, pero para asesinar gente inocente.

—Tengo que mostrarle finura al ‘Patrón’.

—Como usted es un barón y yo también, soy el mayor Aguilar deme la cara.

—No, usted es una gonorrea, usted es una hiena, si yo le doy la cara, usted me

captura o me mata.

—¡No! Solo tendremos una entrevista, yo voy solo; pero el vehículo en que

voy es un carro bomba con quinientos kilos de dinamita y si usted intenta algo

contra mí, nos morimos todos.

—Vale pues.

—Ponga usted la fecha y el sitio.

La conversación fue larga y logramos triangular la llamada y ubicar el sitio

desde donde llamaba ‘el Fantasma’, pero evitamos hacer el operativo para

capturarlo porque creímos lograr una información valiosa si yo me encontraba

con él.

Llamó de nuevo y me puso cita en un sitio en el centro de Medellín. Luego de

examinar el lugar desde la distancia llegué a la dirección que me dio y estacioné

el carro. Ahí estaban dos tipos raros y uno de ellos se dirigió a mí.

—¿Usted es el mayor Aguilar?

—Sí.

—¿Lo podemos requisar?

—Para nada, traigo este control remoto de este carro bomba y si intentan algo

contra mí hago estallar la bomba.

—No, no, tranquilo, siga que lo espera el señor.

—¿Quién, ‘el Fantasma’?

—Sí, señor.

Entré y subí al segundo piso de un pequeño edificio y me encontré con otros

dos hombres con subametralladoras M-P5.

—¿Viene armado?

—No, solo trae un control remoto para estallar el carro bomba que está

estacionado en la puerta —respondió el desconocido que me recibió antes de

entrar.

—¡Cuidado, hombre, con eso no se juega!

—Ese fue el acuerdo con ‘el Fantasma’.

Me hicieron seguir a otra oficina y oh sorpresa: era Carlos Castaño. Teníamos

fotos de él, pero imaginaba un hombre alto y fornido y resultó ser una miniatura

de hombre y muy flaco.

Con su voz ronca me dijo:

—Qué hubo pues, mayor, usted es un barón.

—Le recuerdo que está un carro bomba en la puerta.

—Tranquilo, yo soy de palabra.

Dialogamos por largo rato. Me explicó que ya no confiaba en Pablo Escobar

porque le había asesinado a dos amigos y a un comandante de las autodefensas y

presumía que iba a hacer lo mismo con muchas personas más, incluidos él y su

hermano Fidel. Me pidió que le ayudara a hacer un contacto con la DEA porque

una vez aislado de Escobar se retiraría hacia las montañas de Córdoba a

continuar la guerra que le había declarado a la guerrilla. Luego me entregó datos

sobre los sitios donde ocultaban dinamita y armamento, que resultaron positivos.

Finalmente, sobre el paradero de Escobar dijo que no tenía información alguna.

Días después supe que Castaño se reunió con agentes de la DEA y la CIA en

Medellín, pero no pregunté detalles de lo que charlaron. De ‘el Fantasma’,

Carlos Castaño, debo decir que después de esa cita conmigo desapareció y no

volvimos a saber de él.

Castaño tenía razón cuando dijo que no sabía nada de Escobar. Nosotros

tampoco y llevaba varios días sin comunicarse; pero volvió a hacerlo por

radioteléfono y mediante los equipos de triangulación logramos rastrear la

llamada en una zona rural de Frontino, en el occidente de Antioquia. Una vez

más, organizamos un gran operativo con más de quinientos hombres,

helicópteros artillados y tanquetas blindadas, pero el capo detectó nuestros

movimientos y cuando llegamos se acababa de ir y por eso nos enfrentamos a

tres de sus escoltas y los dimos de baja. En el lugar hallamos documentos y

libretas con datos importantes.

El análisis de los elementos incautados nos llevó a ubicar de nuevo a Escobar

en inmediaciones del municipio de Itagüí. Pero el operativo fracasó una vez más.

Se había ido. Cerca de allí vivía un oficial retirado de la Fuerza Aérea y a través

de una llamada interceptada escuchamos que Escobar lo señaló de haber

informado al Bloque de Búsqueda y de paso reiteró su orden de asesinar a los

oficiales retirados de la Fuerza Pública. “Esas gonorreas de generales, coroneles,

mayores que hoy gozan de pensión y tienen plata son unos sapos denle viaje a

todos, pero no toquen a las esposas y a los hijos”, dijo en la conversación con

uno de sus hombres.

Para prevenir un nuevo baño de sangre nos propusimos avisarles a los

retirados para que salieran de la zona mientras se calmaban las aguas. Algunos

se fueron y se salvaron, pero los que no creyeron fueron ultimados.

Las informaciones de inteligencia nos indicaban que Pablo Escobar empezaba

a afrontar serios problemas económicos porque la persecución le impedía traficar

y los costos de mantenerse oculto y pelear al mismo le resultaban muy elevados.

Entonces recurrió a la vieja práctica de extorsionar: el que no pagaba se moría.

Un día supimos que Escobar seguía rondando a la familia Ochoa. La tenía

acorralada. Jorge Luis Ochoa, su antiguo socio, estaba en la cárcel y los demás

hermanos y su padre le huían porque ellos querían la paz, pero Escobar siempre

les mandaba a pedir dinero para la guerra y les echaba en cara el rescate de su

hermana Martha Nieves.

Entre tanto, Escobar aplicó nuevamente la estrategia del silencio y no volvió a

hablar por teléfono ni radioteléfono. También modificó sus esquemas de

seguridad y empezó a enviar mensajeros para comunicarse con sus hombres y

con sus abogados o para buscar dinero. Ya en ese momento habíamos

confirmado que el capo y su familia seguían juntos pues era la única manera de

mantener ciertos márgenes de seguridad pues el Bloque de Búsqueda de un lado

y del otro los Pepes, le tenían pisados los talones.

La continua intercepción de teléfonos nos dio una prometedora pista. Una

línea ‘chuzada’ nos llevó a una conversación de dos mujeres, una de las cuales

resultó ser Luz Marina Escobar, hermana del capo, quien hablaba con un señor

de Bogotá llamado Pedro y le cobraba de muy mala manera cinco millones de

dólares que le debía a su hermano. De inmediato ubicamos al deudor en Bogotá

y muy asustado se comprometió a colaborar. Según el plan, las siguientes

conversaciones telefónicas con Marina Escobar las sostendría yo con la idea de

obtener datos que nos permitieran llegar al escondite del capo.

La estrategia funcionó y al cabo de varias charlas en las que imité la voz de

Pedro, Luz Marina aceptó una primera cita en el centro comercial Las Palmas,

en la que llevaría dos de los cinco millones de dólares que debía. Así ocurrió y

yo fui con un maletín porque tenía cierto parecido con el acreedor de la deuda. A

cambio de dólares llevaba papel. Así conocí a Marina Escobar, pero obviamente

la mujer se dio cuenta del cambiazo y se esfumó. El rastro de Escobar se había

perdido otra vez.

Después de este fallido plan, cierta mañana el mayor González solicitó una

reunión de urgencia con los agentes de la DEA y la CIA que trabajaban con

nosotros en el Bloque de Búsqueda y señaló que había llegado un hombre de

confianza de los Moncada y los Galeano y que tenía información valiosa. Luego

de evaluar la importancia del tema, González fue autorizado a recibir al

desconocido con la DEA y conmigo. El día de la cita observé la llegada de un

hombre cojo, con una prótesis, desfigurado, quien se reunió por dos horas con

nosotros y nos suministró información sobre la localización de varias caletas con

armas y explosivos. Al final del encuentro, no aguantamos las ganas de saber y

le preguntamos quién era.

—Soy Diego Fernando Murillo, conductor de los Moncada y fui víctima de un

atentado de Pablo Escobar que me dejó así.

El misterioso hombre se fue y de inmediato realizamos varias operaciones, en

las que encontramos el material que nos indicó. Nada más.

Sobre este hombre debo decir que jamás dio datos para encontrar a Pablo

Escobar. A raíz de la reunión con nosotros siempre se dijo que Diego Murillo fue

informante del Bloque de Búsqueda. Claro que sí, fue informante pero no hizo

parte de los Pepes porque era una persona en condición de discapacidad. Años

después habría de aparecer públicamente como el flamante jefe paramilitar alias

‘Don Berna’, comandante de autodefensas, amigo de los Castaño.

Entre tanto, la persecución contra Escobar continuaba sin descanso y la DEA

había modernizado los equipos de escaneo y triangulación y puso al servicio de

la búsqueda un sofisticado avión fantasma. Sin embargo, durante un par de

meses el silencio fue rotundo y solo se tomaban fotografías desde la aeronave,

que sobrevolaba permanentemente los cielos de Antioquia. Al mismo tiempo,

realizábamos allanamientos por áreas y por precaución desplazamos dos grupos

de asalto a la hacienda Nápoles, al mando del coronel Misael Murcia. Sabíamos

que Escobar siempre regresaba a ese lugar, el más preciado para él.

Los policías destacados en la hacienda Nápoles se daban la gran vida pues

comían excelente carne de ganado certificado, propiedad del capo. Pero cuando

se les vino encima una investigación, les tocó correr a conseguir ganado criollo

para remplazar el que habían sacrificado. Así se salvaron de la Procuraduría y la

Fiscalía.

Aunque no hablaran, manteníamos ubicados a los integrantes de la familia de

Escobar. El silencio los obligaba a utilizar mensajeros y por eso nos

concentramos en interceptarlos, para que nos entregaran la información que

llevaban. Con frecuencia obteníamos datos que daban lugar a operaciones que yo

planeaba, pero en una ocasión, cuando íbamos para el lugar donde

supuestamente se ocultaba Escobar, escuchamos una voz femenina por el

escáner:

—Setenta, setenta.

—Siga, siga. Mire, le habla el cirilí.

—Sí, diga.

—Dígale así: que le van a caer al ‘señor’.

Cuando arribamos al sitio del objetivo, Pablo había huido hacía poco. Y así

sucedió en varias ocasiones. De esta manera comprobamos que Escobar nos

había infiltrado con un auxiliar de Policía que tenía una oficina cerca de la

Escuela Carlos Holguín, manejada por una muchacha. Ella recibía la

información por muecas o señas que le hacía el auxiliar. Cuando vieron que los

habíamos descubierto, la joven mujer alcanzó a huir pero él fue detenido y

llevado a interrogatorio, pero sin una autoridad competente que respaldara la

diligencia. Como estaban incurriendo en una clara irregularidad procesal, los

funcionarios hicieron un receso para buscar un delegado de la Policía Judicial,

pero justo en ese momento el auxiliar escapó y nunca más supimos de él.

Una vez investigamos el asunto, encontramos que ese policía había hecho

mucho daño porque le contaba al capo sobre los lugares donde realizaríamos los

retenes. Por él fracasaban las operaciones. Para blindar nuevamente el Bloque de

Búsqueda tomamos la precaución de relevar al personal de uniformados de todo

el Bloque de Búsqueda.

La persecución entró de nuevo en una especie de letargo pues aunque la

familia de Escobar estaba controlada, los mensajeros habían dejado de ser útiles

porque no nos llevaban a ningún sitio en específico. Pero de pronto una línea

telefónica activó nuestras alarmas porque captamos una conversación de

Guillermo León Puerta, alias ‘el Angelito’, con Álvaro de Jesús Agudelo, alias

‘el Limón’.

El tiempo en que hablaron fue suficiente para localizar el sitio y organizar una

operación relámpago. ‘El Angelito’ se encargaba de la seguridad de la familia y

de vez en cuando hacía de mensajero. Era el seis de octubre de 1993. Un

comando de asalto del Bloque de Búsqueda se dirigió al barrio Villa Hermosa

con la consigna de capturarlo porque sabíamos que era el único que quedaba de

los nueve hombres que huyeron con el capo en julio de 1992. Sin embargo,

cuando descubrió que la Policía estaba tras él, ‘el Angelito’ abrió fuego y fue

abatido junto con su hermano.

Con la muerte del ‘Angelito’ confirmamos que en realidad a Pablo Escobar le

quedaban muy pocos hombres a su alrededor. Los atentados terroristas habían

cesado y ya se sabía que estaba intentando una negociación con la Fiscalía para

reentregarse, ahora sí sin condiciones. Estábamos muy cerca, lo sabíamos.

CAPÍTULO 9
La hora final de Pablo

El 15 de noviembre de 1993 fue un día negro para el Bloque de Búsqueda

porque el gobierno ordenó el relevo total del personal uniformado y de nosotros,

los encargados de la inteligencia.

Ese día, mi coronel Hugo Martínez Poveda nos reunió a todos los oficiales y

nos comunicó que mi general Gómez Padilla, director de la Policía, lo había

llamado a decirle que por orden del gobierno debíamos entregar los cargos y

salir cuanto antes de Medellín.

Ya estábamos advertidos, pero no pensamos que el presidente Gaviria y el

ministro de Defensa Pardo estuvieran tan decepcionados por el fracaso de

numerosas operaciones desarrolladas en los últimos seis meses contra Pablo

Escobar y por la filtración de información desde adentro del Bloque de

Búsqueda. La verdad es que en ese momento no teníamos rastro alguno de la

ubicación del capo y lo único que habíamos logrado era bloquear financiera y

políticamente su organización criminal. Pero no más.

Lo que sí sabíamos era que Escobar estaba en la clandestinidad con uno o dos

escoltas, y desde el 18 de septiembre anterior su esposa, ‘la Tata’, y sus dos

hijos, Juan Pablo y Manuela, vivían atrincherados en un apartamento del tercer

piso del edificio Altos del Campestre, en el sector de El Poblado, donde

habitaban otros integrantes de la familia Escobar Henao. El fiscal Gustavo de

Greiff había permitido que la mujer y los vástagos del capo permanecieran en

ese lugar custodiados por el CTI, mientras se avanzaba en el proceso de

reentrega de Escobar. Pero a diferencia de lo que sucedió tiempo atrás, cuando el

gobierno cedió a todas las pretensiones del capo, en esta ocasión la Fiscalía y el

Ministro de Justicia solo aceptaban que el capo se entregara sin condición

alguna. Es que fue tan escandaloso lo que sucedió en La Catedral que el

gobierno no estaba dispuesto a arriesgarse una vez más.

Además de las operaciones fallidas contra Escobar, en el desgaste del Bloque

de Búsqueda, también incidieron los continuos señalamientos del capo, que nos

acusaba de asesinatos, de desapariciones, de estar aliados con los Pepes y de

tener contactos con el cartel de Cali, entre otras muchas irregularidades. Sus

acusaciones, hechas a través de comunicados, lograron sembrar la duda sobre la

eficacia del grupo. En un momento determinado el gobierno llegó a pensar que

como la familia del capo estaba a salvo, el Bloque de Búsqueda se había vendido

y por eso decíamos no saber nada de su localización.

Sin que hubiéramos digerido la drástica decisión del gobierno de sacarnos de

Medellín, los generales Vargas Silva y Guzmán llegaron a la Escuela Carlos

Holguín a recibir los informes que nos pidieron elaborar antes de salir de la

Escuela Carlos Holguín a los lugares donde el mando nos enviaría. Pero lejos de

entregarnos, aproveché la oportunidad y pedí a nombre de mis compañeros que

el gobierno nos permitiera permanecer allí dos semanas más porque tenía el

convencimiento de que si Escobar hacía un movimiento en falso podríamos

localizarlo.

Le recordé a Vargas y a Guzmán que hacía una semana el capo había escapado

de un operativo en la parte alta de una zona rural cercana a Medellín porque el

radio Thomson era cada vez más preciso en señalar el lugar desde donde el capo

se comunicaba. En aquella ocasión logramos triangular el sitio y pese a que solo

habló durante diez segundos la radiometría lo encontró, pero falló por

ochocientos metros. Por eso el capo escuchó el ruido de los helicópteros

artillados y logró escapar, pero dejó abandonadas a una muchacha joven y

virgen, como le gustaban, y a su cocinera de turno. Inmediatamente, montamos

un cerco en las montañas cercanas que duró seis días, pero logró salir con la

ayuda de una linterna. Posteriormente interceptamos una mensajera que llevaba

una carta en la que él le pedía un radioteléfono a su hermana Marina.

Esos fueron los argumentos que esgrimí para pedir que los mandos aplazaran

quince días nuestro traslado. Insistí en que el teniente Hugo Martínez se

encontraba listo con el radio Thomson para la triangulación y ubicación exacta,

porque teníamos la certeza de que más temprano que tarde Escobar hablaría por

radioteléfono con su familia porque hacía días no se comunicaban. Agregué que

si no nos daban esta oportunidad, ese criminal continuaría vivo y acabaría con

nosotros y nuestras familias, porque ese era su objetivo. Al terminar mi

exposición, le dije a mi general Vargas Silva: “Ustedes tampoco escaparán de las

garras de ese psicópata”.

Supongo que después de hablar con el Presidente y con el Ministro

autorizaron el plazo solicitado. Les di las gracias a los generales, pero vi en los

rostros de los policías una angustia y miedo que nunca se me olvidarán. Cuando

ya estábamos solos y los altos mandos habían regresado a Bogotá, un oficial

pidió la palabra y dijo en tono grave:

—Mi mayor, sí, es cierto, ese bandido nos asesinará; el odio que nos tiene es

terrible; él tiene la lista de todo el personal del Bloque de Búsqueda.

El policía tenía razón. Quedé muy preocupado, pero confiaba en mis

capacidades, en el personal uniformado y en los medios técnicos que Estados

Unidos nos había suministrado a través de la DEA.

La oportunidad de probar los equipos de triangulación habría de llegar pocos

días después, cuando un sacerdote radioaficionado llegó a la Escuela Carlos

Holguín y nos entregó los datos de una frecuencia en la que según él se

escuchaba a un narcotraficante llamado Camilo Zapata, que mandaba matar

gente en varios lugares del país. Empezamos a averiguar y confirmamos que el

sospechoso era dueño del Castillo Marroquín, situado en el sector de La Caro, en

la entrada a Bogotá por el norte.

Mientras seguíamos sin saber de Escobar, con los agentes de la DEA pusimos

a funcionar el radio Thomson de triangulación e introdujimos la frecuencia que

nos dio el cura, pero la ubicación que nos daba el aparato era de tres kilómetros a

la redonda, es decir, resultaba imposible localizar a una persona con un margen

tan amplio. Días después el teniente Martínez Poveda se acercó y me dijo: —Mi

mayor, yo le hice un arreglo a los sensores del radio y nos da un área de

trescientos metros a la redonda; si quiere váyase para donde quiera dentro del

Área Metropolitana y yo intento ubicarlo.

Efectivamente, fui al municipio de La Estrella y empecé a hablar por

radioteléfono y minutos después el teniente me dijo:

—Lo ubiqué, lo tengo a trescientos metros del parque principal.

Ya de regreso al Bloque de Búsqueda, Martínez me explicó el experimento

que había hecho con el radio y le sugerí que uniera los sensores con un alambre

muy delgadito a ver qué pasaba. Luego fui a una zona rural de Itagüí, me situé

en una finca y empecé a hablar. Poco después el teniente llamó y me dijo:

—Mi mayor, lo tengo ubicado, le voy llegando, lo que me demore en llegar al

sitio.

Luego volvió a llamar:

—Usted está dentro de la finca tal, yo estoy en la puerta.

Salí y efectivamente estaba ahí. Lo abracé y le dije:

—Muchacho, vamos a pedir permiso para hacer el operativo a Camilo Zapata.

Todos estábamos nerviosos porque Zapata, que pertenecía en realidad al cartel

de Bogotá pero hacía negocios con narcos de Medellín después de la muerte del

‘Mexicano’, se movía guiado por una bruja, que predecía lo que le podía pasar.

Varias veces lo ubicamos y realizamos el operativo para capturarlo, pero

escuchábamos que la bruja le decía “váyase de ahí, veo cosas malas”, y el

mafioso se movía.

Como hablaba todos los días por radioteléfono, el 26 de noviembre de 1993

solicitamos una orden de allanamiento al fiscal asignado al Bloque de Búsqueda.

Hicimos la operación con el radio Thomson y la triangulación nos indicó que

estaba en el municipio de Copacabana. En efecto, el aparato marcó un punto

exacto en una finca y hasta allí llegaron las patrullas de asalto, que fueron

recibidas a bala. El narcotraficante murió en el sitio, junto con otra persona,

también mafiosa, de Venezuela.

Cuando me contaron del resultado del operativo, exclamé con júbilo: “Si

Pablo Escobar vuelve a hablar por radioteléfono, lo capturo o se muere”.

Dos días después de la muerte de Zapata empezaría la cuenta regresiva de

Pablo Escobar. El 28 de noviembre de 1993, la familia del narcotraficante tomó

el vuelo de Lufthansa rumbo a Alemania, donde esperaba que le dieran asilo

mientras Pablo resolvía su situación en Colombia. Como se sabe, por gestiones

del gobierno colombiano no fueron recibidos, por el contrario, fueron

embarcados de regreso en el siguiente vuelo.

Mientras los Escobar retornaban a Colombia, con nuestros colegas de la Dijín

se nos ocurrió que el gobierno y la Fiscalía dispusieran que la familia del capo

llegara a un hotel con el pretexto de que solo así se le garantizaría la seguridad.

El lugar ideal era el hotel Tequendama, porque era espacioso, súper concurrido y

administrado por militares, lo que facilitaba cualquier permiso o movimiento de

gente dentro de la edificación. Luego de inspeccionar el hotel determinamos que

la familia ocupara varias habitaciones del piso veintinueve y nosotros el treinta,

de tal manera que los huéspedes y los empleados no se percataran de nuestros

movimientos y esa área quedara prácticamente aislada. Una docena de técnicos

de la Dijín y del Bloque de Búsqueda trabajaron varias horas continuas mientras

instalaban sensores, micrófonos y toda clase de medios técnicos para

escucharlos.

Cuando la mujer y los hijos de Escobar llegaron a Bogotá el 29 de noviembre

de 1993 se encontraron con el hecho cumplido de que solo podían hospedarse en

el hotel Tequendama. Sin otra opción a la vista, decidieron alquilar todo el piso

veintinueve para facilitar la tarea de al menos diez funcionarios del CTI de la

Fiscalía que se encargarían de protegerlos.

Tal como preveíamos, una vez supo que su familia estaba alojada en el hotel

Tequendama, Pablo Escobar no tardó en llamar al conmutador y pidió

comunicarse con la

suite

de su familia. De cierta manera, eso empezó a facilitar

las cosas porque marcaba seguido y hablaba con Manuela, ‘la Tata’ y Juan Pablo.

Lo malo era que las charlas eran muy cortas y el aparato no alcanzaba a

identificar el lugar desde donde se producía la llamada. Luego el capo

desaparecía por horas enteras.

Aún así, el radio Thomson de triangulación manejado por el teniente Martínez

empezó a emitir señales que indicaban la avenida Colombia, cerca al almacén

Éxito. De inmediato salimos seis carros con el personal de inteligencia. Cerca

del lugar que mostró la triangulación había una discoteca. Nos ubicamos

separados, pero a corta distancia, cuando de pronto, frente a la discoteca, donde

estaba una señora que vendía empanadas y gaseosa, se detuvo un taxi y el

conductor compró una coca cola y una empanada. El hombre tomó un trago de

gaseosa y empezó a comerse la empanada. En ese instante, el conductor de uno

de los carros, un agente de policía a quien apodábamos ‘Gallina’, llamó por

radio y me dijo:

—Jefe, ¿ve el taxi que está frente a la discoteca?

—Sí, el conductor que está comiendo empanada.

—Ese tipo barbado y gordo se parece a Pablo Escobar... dicen que anda

barbado y gordo.

—¡Qué va! Ese no es.

—Pero se parece.

—No podemos improvisar hasta estar seguros; anote el número de la placa,

número de serie y la empresa del taxi.

—Listo, jefe.

Al rato una señora salió a pedir que la llevara, pero extrañamente el taxista

dijo que no, luego pagó y se fue.

Llevábamos casi dos días ubicados en esa zona cuando de pronto un señor en

una camioneta Honda paró a mi lado y me dijo:

—Mayor, ustedes están muy boleteados, aquí ya saben que son del Bloque de

Búsqueda. Yo sé cuál es la misión de ustedes; aquí cerca de la Plaza de las

Américas tengo una casa con un parqueadero muy grande. Deje saco a mi

familia y queda a su disposición.

—Gracias —respondí agradecido—, déjenos el parqueadero y un baño, nada

más.

—Listo, mayor.

Nos fuimos para el estacionamiento y dejamos en la calle, dando vueltas, el

carro con el radio que hacía triangulación. Poco después escuchamos

nuevamente a Pablo, quien hablaba con su hijo Juan Pablo y le preguntaba:

—¿Cómo está la familia?

—Bien. Pa, hay un periodista que quiere que le conteste un cuestionario.

—Listo, hablamos el dos de diciembre a las dos de la tarde.

El teniente Martínez no logró triangular el diálogo porque de nuevo fue

demasiado corto. Lo positivo era que había una cita para una nueva conversación

y por eso reuní a mis hombres y les dije:

—El dos de diciembre él habla largo, estemos listos, es nuestra única

oportunidad.

Luego fui donde mi coronel Martínez Poveda y le conté todo.

—Mi coronel, le llegó la hora a Pablo Escobar; si lo cojo vivo lo hago hablar,

pero no le perdono la vida a ese criminal, que no merece vivir porque es muy

malo.

Mi coronel respondió:

—Mucho cuidado, ojo con los derechos humanos, que de todas maneras hay

que respetarlos.

—Sí, mi coronel, pero si este bandido nos va a recibir a plomo, nos toca

responder con lo mismo.

—Eso es diferente, mayor Aguilar. ¿Quién sabe de la comunicación que

Escobar que va a tener?

—La DEA, la CIA y el fiscal que nos acompaña, que nos dará la orden de

allanamiento si hay tiempo. El defensor y el procurador también son de absoluta

confianza y sigilo.

—Listo, hagamos el operativo como siempre.

—No, mi coronel —interrumpí—, déjeme hacerlo tipo comando, yo soy

experto en operaciones especiales y tengo gente capacitada para ello; con

veintitrés hombres es suficiente. No quiero otro operativo como tantos que

hemos realizado y hemos fracasado, mi coronel.

Entonces él llamó a los generales en Bogotá y me dijo:

—Viaje a Bogotá y reúnase con el director de la Policía y con los generales

Vargas y Guzmán. Ellos lo escucharán y le pedirán permiso al presidente Gaviria

y al ministro Pardo. Si ellos autorizan, listo, pero le recuerdo: no podemos

fracasar porque nos lleva el diablo.

—Listo, mi coronel.

De inmediato viajé a la capital y les expliqué a los generales Gómez Padilla,

Vargas Silva y Guzmán la manera como teníamos planeado el operativo.

Minutos después mi general Gómez me dijo que había llamado al Presidente y al

Ministro, y habían autorizado la operación. Pero me hizo una advertencia:

—Si fracasa, mayor, lo doy de baja de la Policía.

—Mi general, y si lo logro qué me da —respondí entre chiste y chanza.

Se puso serio.

—Cuidado, mayor, con el sarcasmo y la ironía, que yo sé de eso.

—Como ordene mi general, excúseme.

—Listo, Aguilar, que Dios y la Virgen lo acompañen.

Los otros dos generales me dijeron:

—Suerte, muchacho.

Al salir del despacho noté que me miraron con ojos de pesar. Se les reflejaba

la tristeza.

Regresé a Medellín y me reuní con mi coronel Martínez, quien me dijo:

—Ya hablé con ellos y ay, ‘jediondo’, eso es algo muy verraco.

Esa frase era muy común en el.

—Tranquilo, mi coronel, que yo he realizado muchas operaciones de este

estilo, tipo comando, que son parecidas a un rescate; operé hasta en el País Vasco

contra la ETA, con la Guardia Civil Española aquí en el Copes, donde hicimos

muchas operaciones tipo comando.

—Qué loco, lo van a recibir a plomo, ¿no piensa en sus hijos?

—Sí, mi coronel, pero es peor morir secuestrado con la familia o con un

atentado terrorista a manos de este psicópata. Tengo fe en Dios y en mis hombres

de que salimos bien.

—Listo, hágale, organice las cosas en sigilo total porque si se nos filtra el

operativo todo será un fracaso.

—Hay hermetismo total, mi coronel.

El primero de diciembre hablé con el teniente Martínez y le di instrucciones

de estar muy alerta al día siguiente. Luego reuní los veintitrés hombres, entre

oficiales, suboficiales y agentes, únicamente de la Policía, y les expliqué la

operación aunque no les dije contra quién era el operativo.

—Está prohibida la comunicación con el resto del personal, dedíquense a

escribirle a las familias. Si son casados, a su esposa e hijos, y si son solteros, a

las novias, porque es posible que alguno de nosotros no salga vivo de esta.

Podemos morir.

Un agente contestó:

—Para las que sea, mi mayor, que ya estoy mamado de esta guerra.

Alistamos fusiles R-15 y pistolas de nueve milímetros y doble chaleco

antibalas. Les dije que íbamos vestidos de civil, apoyados por una compañía de

personal uniformado del Bloque de Búsqueda en dos camiones. Nosotros

llevamos seis vehículos tipo campero y los conductores no hacen parte del

operativo, nos esperan en los automotores.

Al teniente Murillo y al teniente Vargas les dije que me respondían por la

disciplina y las órdenes impartidas.

—Así se hará, mi mayor.

Posteriormente les expresé:

—Los espero a las nueve en punto de la mañana.

—Sí, mi mayor, como ordene.

A la hora indicada salimos para el almacén Éxito y les di una hora para que

compraran lo que quisieran para la familia, esposa, hijos o novia. Luego

llegamos a la escuela, empacamos y mandamos una patrulla a enviar las

encomiendas. A algunos se les aguaron los ojos.

Les dije:

—Sean verracos, no nos va a pasar nada. Vamos a poner al servicio nuestros

conocimientos y habilidades como combatientes que somos.

A las doce del día todo estaba listo y el nerviosismo se notaba en mis

hombres. Mi coronel Martínez caminaba de un lado a otro y decía:

—Ay, verriondo, el tiempo se hace largo.

El fiscal, el procurador y el defensor que nos acompañarían estaban pálidos y

los de la DEA y CIA, inquietos. Los carros para ellos estaban listos y nos

seguirían a distancia. Teníamos la sospecha de que Pablo estaba escondido en el

barrio Los Pinos o en una zona adyacente. El teniente Martínez estaba en el

parqueadero que nos habían prestado, con su radio Thomson.

Nadie quiso almorzar y se notaba que el miedo se apoderaba de nuestra gente.

—Tomen Lomotil, porque del estrés y los nervios les puede dar diarrea —les

dije.

A la una en punto de la tarde salimos hacia la carretera que conduce al

pueblito paisa y nos ubicamos bien organizados, pues ya cada cual sabía qué

hacer. El personal uniformado debía seguirnos de cerca.

Eran ya las dos de la tarde y Escobar nada que hablaba, hasta que a las tres el

teniente Martínez llamó alarmado.

—Jefe, ¡empezó a hablar!

—Sálgase del parqueadero y que el carro escolta lo siga dándole seguridad.

El teniente Martínez iba en una camioneta Mercedes Benz, donde estaba

colocado el radio Thomson. A los cinco minutos, me dijo:

—Lo tengo, está en la carrera 79 n.° 45D-94, al otro lado del caño, en el barrio

Los Pinos, cerca de la plaza de mercado Las Américas.

—Usted, quieto ahí ya llegamos, el otro carro hágase por la parte de atrás del

inmueble y a todo lo que se mueva dele plomo. ¡Ya vamos en camino!

Era una hora difícil por el tráfico en Medellín, pero no dudamos en pasar por

encima de numerosos andenes. Uno de los carros del personal uniformado se

perdió y entró a un centro comercial y el otro se quedó un poco, pero luego

llegó. Cuando estuvimos frente al inmueble observé que en la casa de al lado

estaban fundiendo una placa de concreto. Todos tomamos posiciones. Luego les

advertí a los trabajadores de la obra que yo era del Bloque de Búsqueda y que se

tiraran al piso porque íbamos a hacer un operativo. Obedecieron sin chistar y

dejaron la mezcladora prendida, que hacía mucho ruido porque era demasiado

vieja.

Luego de observar el panorama decidimos romper la puerta de entrada con

maseta, y no con cordón detonante. Una vez adentro, vimos un taxi en el

parqueadero y procedimos a hacer un barrido en la sala, en la cocina y en el

cuarto del servicio del primer piso. No había nadie. El ruido de la mezcladora

nos ayudó y Pablo no se dio cuenta de la rotura de la puerta. Luego empecé a

subir las escaleras que conducían al segundo piso. Cuando escuchó pasos dentro

de la casa, Escobar dijo “aquí está sucediendo algo”, y tiró el teléfono. Luego

reaccionó con rapidez y sacó una pistola y nos disparó como cuatro veces; me

agaché y se me fue una ráfaga de fusil al techo, que era de machimbre.

Luego, Escobar corrió hacia una habitación, pero la puerta estaba con seguro y

no abrió; en ese momento yo había sacado mi pistola. En fracciones de segundo

nos hizo otro tiro y corrió hacia una habitación en la que había una ventana o

hueco grande en la pared del fondo, con la intención de saltar hacia la casa de al

lado; disparé y le pegué el tiro de semicostado, que le entró por la espalda,

atravesó el corazón y se alojó en la mandíbula; y el agente Barragán, que es alto,

por encima de mi cabeza le hizo un tiro de R-15 que le dio en el oído. En ese

momento Escobar cayó por el hueco de la ventana. Los grupos que cubrían la

parte de atrás, en los flancos izquierdo y derecho, empezaron a disparar e

hicieron más de 150 tiros, pero solo uno rozó la pierna izquierda del capo.

Cuando cayó de la ventana, Escobar ya estaba muerto. Los disparos hechos

desde abajo por los policías que nos protegían no tenían línea de fuego y

pegaban en la pared donde nosotros estábamos atrincherados. Entonces le grité

al capitán Flórez, a quien le decíamos ‘Galletas’:

—Galletas, Galletas, ¡alto al fuego!

—¡Jefe, está tendido sobre el tejado!

¡Alto al fuego!, ya está muerto, nos van a matar a nosotros, le están pegando

los tiros a la pared donde estamos atrincherados.

Finalmente, no hubo más disparos. Miré de reojo y lo vi desplomado sobre las

tejas. En su mano derecha tenía la pistola Sig Sauer y en la sobaquera portaba

otra, marca Glock.

Luego grité:

—¡Voy a saltar!

Salté al tejado y me di duro porque era muy alto. Era tanta la adrenalina del

momento que no sentí dolor. Me acerqué sigilosamente, retiré con el pie la

pistola, guardé la mía, lo cogí de la camisa, le miré bien la cara y sobre todo las

cejas, le quité el reloj y lo detuve a las 3:20 de la tarde. Luego lo cogí de la

camisa e hice un gesto de que sí era Pablo Escobar. Tomé el radio y grité: “Viva

Colombia, murió Pablo Escobar”.

Inmediatamente llamé a mi coronel Martínez y le dije:

—Mi coronel, murió Pablo Escobar.

—¡Lo felicito, lo felicito, lo felicito!

Luego llamé a la Policía Metropolitana para que nos apoyara porque

desconocidos empezaron a hacer disparos hacia el lado de la plaza de mercado

Las Américas. De repente, se oyó una ráfaga de subametralladora al pie de la

pared, que nos causó pánico. Lo que sucedió fue que un policía observó al

terrorista alias ‘Limón’ recostado contra la pared. Cuando intentó recoger su

arma, que estaba tirada en el piso, el policía disparó una ráfaga de fusil y lo

mató. Le pegó treinta y dos tiros.

Instantes después, agentes de la DEA, la CIA y el Bloque de Búsqueda se

tomaron fotos. Uno de la DEA le quitó un pedazo de bigote. Después llegaron

hombres de la Policía Metropolitana y de la Policía Judicial y les entregamos el

control del operativo y nos fuimos para la Escuela Carlos Holguín. Cuando

íbamos llegando, desde uno de los carros los agentes dispararon sus fusiles al

aire, en señal de alegría.

Por supuesto, mi general Gómez Padilla ya estaba ahí porque venía del

municipio de Rionegro donde acababa de inaugurar un cuartel de la Policía.

Cuando escuchó los tiros en la guardia, mi general y sus escoltas tuvieron un

fuerte susto. Por eso salió y nos regañó en tono fuerte:

—Parecen pistoleros del Oeste. ¿Qué pasa mayor, Aguilar, qué son esas

estupideces?

Quedé callado, formé al personal y le di parte de victoria:

—Mi general, ¡cumplida la misión que me había encomendado¡

Epílogo

Días después de la muerte de Pablo Escobar fui premiado con un viaje de

estudios a Fort Benning, una enorme base del Ejército de Estados Unidos en la

ciudad de Columbus, Estado de Georgia.

Estar fuera del país por largo tiempo serviría para hacer un curso completo de

Comando Superior, pero también pondría tierra de por medio con los muchos

enemigos que dejé en Colombia por cuenta de las heridas abiertas resultado de la

intensa y sangrienta persecución de Pablo Escobar y su ejército de sicarios.

Éramos pocos los oficiales de América Latina elegidos para formarse al lado

de los prestigiosos militares estadounidenses que decidían el futuro del mundo.

Allí me habría de encontrar con el ruidoso y alegre coronel Hugo Chávez Frías,

quien despuntaba como un militar brillante que ansiaba ser útil en las Fuerzas

Armadas de su país, Venezuela.

Yo había viajado como mayor de la Policía y esperaba ascender a teniente

coronel al término de mi forzada ausencia. Quería llegar más lejos en la

institución y tenía claro que el camino adecuado era formarse en la academia.

No obstante, la vida da saltos que uno no puede medir y al cabo del tiempo me

vi inmerso en una penosa situación familiar que cambiaría mi destino

drásticamente. Por aquellos días debí separarme de mi esposa y eso era mal visto

en la Fuerza Pública. El pensamiento institucional de la época era en extremo

conservador y no tenía duda de que al regresar a Colombia en 1995 debía

afrontar el rechazo y el consiguiente retiro de la Policía.

Una vez retorné al país, le pedí cita al entonces subdirector de la Policía, mi

general Luis Enrique Montenegro Rinco. Sin saber lo que me había sucedido, él

me dijo que viajara a Cali para integrar el Bloque de Búsqueda que perseguía a

los poderosos capos del cartel de esa ciudad. Le expliqué mi situación personal,

pero mi general y yo no tardamos en entrar en una discusión que terminaría con

mi solicitud de retiro del servicio activo.

Muchas cosas sucedieron a partir de entonces, que no es pertinente ventilar en

este libro. Lo que sí considero válido es hacerles un homenaje en estas páginas a

los oficiales, suboficiales y agentes que se jugaron la vida a mi lado en el Bloque

de Búsqueda:

COMANDO OPERATIVO.

Así maté a Pablo Escobar.

PRESENTACIÓN

CAPÍTULO 1 Hablando con Pablo

CAPÍTULO 2 Destino marcado

CAPÍTULO 3 En el Bloque de Búsqueda

CAPÍTULO 4 La guerra declarada

CAPÍTULO 5 Aumenta el caos

CAPÍTULO 6 La ayuda de ‘los Canarios’

CAPÍTULO 7“Estamos derrotados. Pablo Escobar ganó, el país perdió”

CAPÍTULO 8 De regreso al Bloque de Búsqueda

CAPÍTULO 9 La hora final de Pablo